北京
25年前，迈克尔·卡代尔（Michael Cuddyer）走进新不列颠球场的打击区时，是球队最后的希望。
那是第九局下半，两人出局，追平分在一垒，新不列颠石猫队（New Britain Rock Cats）落后同州对手诺里奇队一分。在这场紧张的八球对决中，卡代尔证明了自己为何被视为明尼苏达双城队小联盟体系中最珍贵的宝石之一。这位22岁的强打者在面对诺里奇队火球终结者多明戈·让（Domingo Jean）时将球数耗到满球数，随后等到了他想要的那记快球，将其轰出左外野围栏，锁定了一场戏剧性的再见胜利，队友们从休息区倾泻而出。
如果卡代尔的这记重炮仅仅改变了东部联盟分区季后赛五战三胜系列赛的走向，它“也将永远成为新不列颠棒球历史的一部分”，这支双A球队的长期电台和电视解说员杰夫·杜利（Jeff Dooley）对雅虎体育说。毕竟，新不列颠在2001年9月9日以四场比赛淘汰了诺里奇，卡代尔在该系列赛中12个打数击出6支安打，包括在锁定胜局的那场比赛中后段轰出的第二记重炮。
一个改变命运的本垒打
卡代尔这些壮举的余波，在那个决定性的9月11日永远改变了意义——当天基地组织恐怖分子控制了四架商用飞机，并故意将其中两架撞向世界贸易中心的双子塔。不久之后，困惑的新不列颠球员和工作人员发现，卡代尔的本垒打不仅仅赢得了一个季后赛系列赛。他还间接救了一名队友的命。
布拉德·托马斯（Brad Thomas），一名运动能力出色、大器晚成的左投手，原计划在新不列颠赛季结束后飞回澳大利亚悉尼的家中。球队官员在还不知道新不列颠能否赢下对阵诺里奇的分区季后赛、晋级东部联盟冠军系列赛之前，就为托马斯订好了机票。
9月11日早晨，托马斯和他未来的妻子凯莉原本应该乘坐美国航空11号航班从波士顿飞往洛杉矶——正是那架被劫机者撞向世界贸易中心北塔的飞机。托马斯和女友之所以避开了那趟注定毁灭的航班，仅仅是因为卡代尔的再见本垒打让对阵诺里奇的季后赛系列赛朝着有利于新不列颠的方向倾斜，将石猫队的赛季延长了又一个星期。
“鉴于我们后来从布拉德·托马斯那里了解到的情况，那记本垒打有了完全不同的意义，”杜利说。“我们原以为只是一个伟大的棒球时刻，结果却是远比这更重要的东西。”
从澳大利亚到大联盟
布拉德·托马斯在大联盟级别度过了五个赛季的部分时光，是第13位进入大联盟的澳大利亚人。
早在布拉德·托马斯在明尼苏达双城队体系中投球之前，这位澳大利亚悉尼本地人曾把足球视为自己的初恋。他的父母在他9岁时才给他报名打棒球，只是因为他们想找些活动让他在夏天有事可做。
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