北京
大约200年前，当欧洲殖民者在塔斯马尼亚定居时，他们担心袋狼（又称塔斯马尼亚虎）会袭击并咬死他们的牲畜。于是，在政府赏金的刺激下，他们尽可能多地猎杀这种带条纹的有袋类动物，最终将其猎杀至灭绝。
如今，一项新研究认为，这些担忧很可能是没有根据的。8月31日发表在《自然通讯》期刊上的一项对塔斯马尼亚虎头骨的新分析显示，这种动物主要捕食的是小型或中型猎物，比如袋狸，而不是羊和牛这样的大型动物。
研究第一作者、弗林德斯大学进化生物学家Vera Weisbecker在一份声明中表示，这项发现挑战了袋狼是“凶猛的牲畜掠食者”这一说法，正是这个误解最终导致了该物种的灭绝。
“它们的灭绝，是一个关于无知、以及对澳大利亚独特野生动物及其原住民守护者缺乏尊重的故事。”她补充说。
袋狼曾经遍布澳大利亚。但据认为，大约2000年前，该物种就从大陆上消失了，只在澳大利亚的塔斯马尼亚岛上继续存活。
当欧洲定居者在19世纪初开始到来时，塔斯马尼亚岛上估计生活着5000只袋狼。在殖民者眼中，这种带条纹、半夜间活动的动物，看起来很像他们家乡的狼。Weisbecker告诉CNN的Ashley Strickland，他们“倾向于把不熟悉的野生动物，看作更熟悉的欧洲物种的原始翻版”。
基于外形上的相似，殖民者也想当然地认为袋狼的行为和狼一样。
“他们认定袋狼对牲畜构成危险，并悬赏捕杀它。”Weisbecker补充说。
定居者开始系统性地猎杀塔斯马尼亚虎。
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