上海
石庆 摄
“我现在已经可以自信地参加老同学、老同事聚会了，用不着再吃力地‘读唇语了’。耳朵好了，情绪改善了，脑子也灵了！周主任，真的要谢谢你！还有一点都不嫌麻烦、一直帮我调整人工耳蜗的听力师！”上海市第十人民医院耳鼻咽喉科周慧群副主任医师的诊室中，年过花甲的张老伯植入人工耳蜗后经过一年不间断的调试，终于稳稳地回归有声世界。
在不少人的印象里，人工耳蜗植入是先天耳聋幼儿的“专利”，能帮助满足位听神经功能正常条件的感音神经性聋儿恢复听力，支撑语言功能发育完善。但如今越来越多受耳聋困扰的老年人，也通过人工耳蜗植入获益，不仅重拾语言沟通能力，更避免了听力受损引发的认知功能减退。
张老伯早在三年前就因为听力下降选配了助听器，刚开始确实有所改善，日常简单沟通基本能应付，可没过多久效果就打折扣了，听力越来越糟糕，到一年前情况更是恶化到了极点，即便把助听器音量调至最高档，他还是没法听清旁人在说什么，连辨认声响都十分吃力。他慕名找到周慧群医生，经过检查发现，听力下降源于随年龄增长出现的耳蜗毛细胞功能减退，叠加长期患有的慢性代谢性疾病对耳部微循环的影响，两种因素共同作用，一步步侵蚀了他的听力。由于耳蜗的毛细胞已经受损，佩戴助听器仅仅只是“调高音量”，无法恢复听力，周主任建议通过植入人工耳蜗重建听觉。
张老伯一开始无法接受，他觉得人工耳蜗是只有“先天聋”的幼儿才需要植入的器械，自己一把年纪犯不上遭这个罪。周慧群耐心给他做了科普，首先解释人工耳蜗根本不是加强版的助听器，二者的技术路线完全不同，助听器只能简单放大声音，仅对耳蜗毛细胞尚存基础功能的患者起效，而人工耳蜗直接绕过已经受损的毛细胞，将声音转化为精准的电信号直接刺激位听神经，从根源上重建听觉通路，老年人出现的“语后聋”（指在已经掌握语言能力之后才发生的听力损失），只要符合手术指征一样可以通过植入人工耳蜗获益。同时她还特意告知张老伯，如今人工耳蜗已纳入医保支付范畴，不再是过去昂贵的医疗器械，普通家庭完全可以承担。
听完解释，张老伯还是不放心，特别是觉得人工耳蜗植入需要做“开颅”手术太危险了。周主任借助模型和动画讲解：手术仅需在耳后做一个3—4厘米的隐蔽小切口，通过显微镜把跟头发丝差不多粗细的电极插到耳蜗里，全过程不需要打开硬脑膜、完全不接触脑组织，仅在颅骨的骨板内完成操作。
张老伯彻底放下顾虑选择治疗，得益于系统的术前评估和充分准备，整台手术耗时不到一个半小时，出血量极少，术后4小时即可下床活动，术后5天便顺利出院。不过，不同于“即插即用”的助听器，人工耳蜗完成手术植入只是搭建好硬件，电信号和正常人耳的自然听觉信号并不完全相同，长期缺乏声音刺激的大脑听觉中枢，还需要重新学习理解这种全新的信号。
术后4周开机时，张老伯刚听到的声音像陌生的金属电子音，完全没法直接听懂言语内容。之后听力师在术后前3个月的调机黄金期，根据他的日常听声感受反复调整电刺激参数，匹配他的听觉感知；同时配合从安静到嘈杂环境循序渐进开展听觉康复训练，家人日常用清晰慢速的话语和他交流，他坚持每天佩戴10小时以上。到术后半年，他在安静环境下句子识别率就提升到80%以上，术后1年基本不需要依赖唇读就能完成日常对话，不仅和家人的沟通完全顺畅，还能独立出门参与社交活动，之前木讷健忘的状态彻底消失，性格重新变得开朗健谈，张老伯也特意回到诊室向周主任和全程帮他调整设备的听力师致谢。
周慧群表示，对于饱受“语后聋”困扰的老年群体而言，人工耳蜗植入是能切实重启有声世界、全方位重构晚年生活品质的重要医疗路径，这种获益远不止于“重新听见声音”，一方面顺畅的日常交流能力让老人重新回归亲友社交、参与集体活动，彻底摆脱因听不清带来的疏离感与自卑情绪；更关键的是，持续的声音刺激能有效避免听力长期缺失诱发的认知功能衰退，逆转健忘木讷的状态，真正实现“耳聪、情畅、脑子灵”的改善。
原标题：《“耳朵好了，情绪改善了，脑子也灵了”，人工耳蜗植入让耳聋老人切实获益》
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