北京
一颗两万多年前的牙齿，上面有几道奇怪的深沟。考古学家盯着它看了很久，最后得出的结论是：这个人，可能是个"老瘾君子"。
不是开玩笑。这是发表在《科学进展》（Science Advances）上的一项新研究。研究的主角，是一副来自印度尼西亚的远古猎采集者的下颌骨和臼齿。这个人生活在距今1.6万到2.5万年之间，性别不明。他们的牙齿在苏拉威西岛的一个洞穴里躺了上万年，直到被考古学家挖出来。
牙齿上的凹槽，一开始让研究者非常困惑。用论文作者自己的话说，这些沟"和以前记录过的任何一种史前牙齿磨损都不一样"。它们指向某种长期、反复进行的特殊动作。
凹槽对上了槟榔
研究者最后把嫌疑锁定在了槟榔上——准确地说，是槟榔 palm（areca palm）的种子。槟榔的大小，和牙齿上凹槽的尺寸刚好对得上。
进一步检测后，研究者在两个个体的牙组织里都发现了槟榔碱（arecoline）的痕迹。这是槟榔中具有精神活性的化合物。论文第一作者、澳大利亚格里菲斯大学的考古学家 Adam Brumm 对《纽约时报》说，这个线索"已经接近我们能拿到的最直接的证据了"。
说人话就是：这个人不是偶尔嚼一下，而是长期、反复地嚼。嚼槟榔会让口腔发麻，或许能缓解牙痛——但同时也带来了新的问题。
"习惯性"三个字才是重点
这项研究里最关键的词，是"habitual"，习惯性的。
研究者认为，这个习惯伤害了这位猎采集者本人，让他的牙病变得更严重。而这种损伤是疼痛的，疼痛又可能反过来推动他更加依赖槟榔的麻醉效果——一个不太妙的循环。
研究者写道："因此，管理成瘾的影响以及药物使用的其他不良健康后果，很可能早在酒精等最常见的精神活性物质出现之前，就已经是人类经验的一部分了。"
注意这里的措辞：是"很可能"（probable），不是"已经证明"。这是科学论文该有的谨慎。
第二个人，情况更糟
故事还有第二个主角。
在苏拉威西南部的另一处遗址，考古学家发现了第二组牙齿，属于一个生活在距今6300到7600年之间的人。两组遗骸都显示出牙病的证据，但第二个人的损伤明显更严重。
牙齿磨损已经让牙髓在好几个地方暴露出来，这会增加感染风险，很可能也相当疼。而这副牙齿上，同样有和第一组遗骸一样的深沟。
两组相隔上万年的牙齿，同样的凹槽，同样的槟榔碱痕迹。这就不太像是巧合了。
把时间线往前推了几千年
在此之前，已知最古老的药物使用证据，是在以色列发现的1.3万年前的啤酒残留。
而这次的新发现，发生在苏拉威西农业出现之前，把这条时间线往前推了数千年。
研究者表示，他们的工作可以为成瘾研究做出贡献，帮助理解成瘾在史前环境中是如何发展起来的。
换句话说，人类和"上瘾"这件事的纠缠，可能比我们以为的要久远得多。在农业、城市、酒精这些东西出现之前，就已经有人在洞穴里，日复一日地嚼着某种让嘴巴发麻的种子了。
还有什么是我们不知道的
需要说清楚的是，这项研究基于两组牙齿样本，其中一组的年代跨度本身就有近万年的不确定性（1.6万到2.5万年）。研究者提出的是"习惯性使用"的推断，而不是在说这个人"吸毒成瘾"——这两个概念不是一回事。
另外，槟榔在今天依然被广泛使用，它的健康风险也早已被现代医学关注。但这项研究关心的不是今天，而是两万多年前：一个人为什么会反复做一件伤害自己的事？
这个问题，考古学给不出完整答案。它只能给你几道牙齿上的沟，和一点槟榔碱的痕迹。
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