江西
1985年10月，南京，许世友病逝后，老部下肖永银匆匆赶到追悼会现场。此时的他已经退休，消息传来得晚，等他赶到时，许世友已经安静地躺在那里。
肖永银站在灵前，许久没有说话。随后，他低声说道：“许司令，对不起，没能赶上见你最后一面。”
这句迟到的道歉，背后压着半个世纪的军旅交情。两人第一次结缘，并不是在功成名就之后，而是在一场极其凶险的转移途中。
1935年春，川西大岗山一带，红四方面军部队正准备向雪山草地转移。17岁的肖永银负伤昏迷，躺在担架上，身边的战士却接到了一个严峻命令：重伤员就地安置。
当时红军行军困难，敌军又紧追不舍，能够继续前进的人员必须尽快集合。肖永银伤势不轻，若留在当地，生死几乎只能听天由命。
团长张昌厚看着担架上的这个年轻人，心里十分犹豫。肖永银虽然年纪小，却在此前战斗中表现机敏，已经显露出指挥才能。把他留下，或许难逃敌手；带上他，又会拖慢队伍。
正当张昌厚迟疑时，时任红四方面军第四军军长的许世友走了过来。得知情况后，他没有长篇解释，只说了一句：“舍不得，就抬上走。”
命令很快传下去。担架重新归入队伍，肖永银也因此跟随部队踏上了长征路。多年以后回忆这段往事，肖永银始终认为，张昌厚的惜才和许世友的果断，改变了自己的命运。
有意思的是，许世友后来听说当年的重伤员已经成长为一名将领，还笑着问：“当初那个小号兵，真是你？”
肖永银回答：“首长那句话，救了我的命。”
两人的关系并非只停留在红军时期。抗美援朝期间，肖永银又在许世友麾下并肩作战。许世友接任中国人民志愿军第三兵团司令员后，曾与部队干部见面。肖永银端着酒走到他面前，提起当年旧事，许世友拍了拍他的肩膀，笑声依旧爽朗。
1955年，人民解放军实行军衔制度，肖永银被授予少将军衔。同年，他在南京军事学院学习。后来调任南京军区装甲兵部队领导岗位，许世友对这位老部下并不客气，见面便谈工作：“这个司令员要是干不好，我可是要发火的。”
话说得重，实际却是信任。许世友用人有自己的标准，既看资历，也看能不能扛事。肖永银熟悉装甲兵业务，又有长期作战经验，正是他愿意托付的人。
1967年，肖永银接到尤太忠打来的电话，对方没有在电话中明说，只邀请他到无锡走走。肖永银听得出话外之音，赶到后才知道，许世友要见他。两位老战友谈了军区工作，许世友又作了一番交代，这种联系看似平常，却体现出首长对部下的持续关照。
1973年，八大军区司令员对调。许世友离开南京赴广州任职，肖永银作为南京军区第一副司令员，陪同他前往。临行前，许世友特意交代住所处理事宜，仍是那种直截了当的口吻。
到了机场，肖永银问首长还有没有指示。许世友停了一下，只说：“百年以后，注意就是了。”
当时谁也没有想到，这句话竟成了两人分别前留下的特殊叮嘱。此后十二年，他们再未相见。
许世友于1985年10月22日在南京逝世，享年80岁。肖永银赶到追悼会时，田普已经哭得双眼通红。面对这位许世友多年的老部下，她没有提出复杂要求，只说：“老肖，许司令的后事，你多招呼一下。”
肖永银含泪点头：“你放心，这是我该做的。”
这不是客套话。对肖永银而言，许世友既是早年的救命恩人，也是后来工作上的老首长。田普的请求，落在他身上，自然有一份别人难以替代的分量。
许世友生前曾留下遗愿，希望归葬故乡。葬礼安排妥当后，他安葬于河南新县田铺乡许家洼，墓碑十分简朴，只刻着“许世友同志之墓”七个字，没有头衔，也没有冗长铭文。
一位戎马一生的将军，最终以这样的方式回到故乡。肖永银完成了老首长托付给自己的那份无声交代，也把两人跨越五十年的情谊，留在了大别山的山土之间。
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