每每提到现役战斗机机队的平均机龄过高,甚至是“部分战斗机的机龄,已逼近飞行员‘爸爸辈’”之时,许多人第一时间想到的就是美国空军。毕竟,美国空军仍保有大量服役于上世纪80~90年代的战斗机,它们的装备状态、妥善率和可出动率等都“不怎么好看”。但实际上,在中国家门口的日本这里,航空自卫队的日子其实也不太好过。
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被迫采用机腹迫降的F-15J
关于日本空自1架F-15J战斗机于近日在那霸机场实施紧急降落,且因起落架液压系统故障而无法被正常放下,最终只能选择机腹迫降一事,不少人都已有所耳闻。需要指出的是,这是不到1个月的时间内,日本空自F-15J所发生的第二起降落事故。上一次出现在今年8月中下旬,亦是在那霸机场,1架F-15J着陆时突发起落架折断,战机左侧机翼和部分机身与跑道摩擦并损坏。而在航空装备领域,起落架液压系统故障和起落架结构性损坏,往往都与装备磨损程度过大有关,是典型的“高强度运用+日积月累”所形成的。
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国产“高新系列”特种机
说到这里,很多人都会联想到解放军航空兵部队在东海和西太平洋方向的日常海上航空飞行训练。不论是如国产“高新系列”这样的有人驾驶战机,还是“双尾蝎”或“无侦-7”这样的高空长航时无人机,近年来都在一定程度上加大了在相关空域内的活动频率和范围。而在日本这里,其从冷战时期开始到现在,始终坚持对“来自欧亚大陆方向的他国军用航空器”实施所谓“前沿警戒”,即出动战斗机进行跟踪、伴飞、监视和拦截等。久而久之,装备规模与中方完全不在一个体量上的日本空自,自然就“率先被遛得扛不住了”。
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国产“无侦-7”无人战略侦察机
更让日本人无奈的是,在面对中方战机明显带有“疲敌战术”色彩的“日常遛腿”时,航空自卫队现役的3款战斗机都有着各自的“难言之隐”:
在现役装备量最大的F-15J这里,最明显的问题就是老。F-15J普遍生产于上世纪80~90年代,部分战机的机龄甚至达40年。抛开性能早已落伍不谈,光是在日复一日且磨损程度较大的“紧急出动”类任务中,老迈的F-15J就明显力不从心,没少在近年来闹出各种故障和事故。
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日本空自的F-15J
而在日本自行研发的F-2战斗机这里,其服役于上世纪90年代后期,部分F-2的下线时间则是在21世纪初,平均机龄比F-15J好一些,但F-2的问题在于数量少且性能不足。相比起生产了200多架的F-15J,F-2仅生产了90余架,其中一部分还曾在2011年的海啸中受损并放弃修复。较少的服役量使得F-2很难被部署到多地,进而无法同时应对多个方向上的需求。
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部分F-2战斗机毁于2011年的海啸
另外,与使用了2台大推力航发而显得动力澎湃的F-15J相比,作为单发中型战斗机的F-2在持续爬升能力、特别是紧急抢占空中有利阵位方面,有着先天不足。后者的作战半径、留空时间和机载雷达探测距离,也比F-15J略逊一筹,这使得F-2很难在紧急升空和空中截击类任务中有良好的表现。
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日本空自的F-35A战斗机
至于说身为日本空自最新锐战斗机的美制F-35A,其固然先进且可用寿命充裕,但与F-2同为单发战斗机,亦存在飞行性能平庸、特别是高速飞行和高速爬升能力都不够看等问题。说到这里,想必大家就不难明白,为何在面向俄罗斯的北美防空司令部阿拉斯加防空识别区中,执行紧急出动、快速升空和空中截击类任务的美军战机多为F-22和F-15了吧?原因就在于双发重型战斗机有着较强的动力特性,更适合此类应用场景。
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日本空自的F-35A战斗机
况且,作为五代机的F-35颇为昂贵,日本空自现役该型机的数量仅有40余架。将重金买来的五代机用于和平时期的日常监视和伴飞,无疑就是巨大的浪费,日本显然不可能接受。于是乎,在面对中方战机愈发频繁的海上长航时飞行训练时,日本空自就陷入了“几乎无药可解的困局”之中:最适合搞截击和伴飞的F-15J过于老旧且事故频发;F-2数量少且性能不适合截击;F-35A更少且更贵,以及同样不适合截击。
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GCAP要等到2035年才能到位
这么算下来,为了维持所谓的“前沿警戒”,日本人就只能继续让F-15J“咬牙挺着”。在航空战力规模本就只有中方几分之一的情况下,还要维持与解放军战机近乎相同的出动频率和强度,日本战斗机不出事才怪。哦对了,被日本人寄予厚望的“接近重型战斗机级别的下一代双发战斗机GCAP”,可是要等到2035年左右才能服役。咱也不知道待2035年之时,日本还会有多少架战斗机“累趴下”。
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