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1899年，南非草原上那场仗，英国人打完自己都懵了。
对手是俩布尔人小国，人口加起来才44万。英国前后调了45万兵，打了整整三年，花掉2.5亿英镑。
2.5亿英镑按当年汇率折白银约20亿两。清政府全国财政收入一年大概1亿两，不吃不喝攒20年才够填这个窟窿。
英国人打了一场非洲局部战争，烧掉了大清帝国半辈子的家底。
这场仗怎么打起来、又怎么把英国百年帝国神话捅破的，今天来聊下这个事情。
布尔人那俩小国守着金矿钻石产区，英国一开始没当回事，以为派点兵就能压平。
结果人家打游击，英军在草原上耗了三年，阵亡2.1万，累计伤亡接近10万。
1900年德国海军全年军费才1.51亿马克，折英镑约740万。
英国这一仗花的钱，是德国海军一整年预算的30多倍。
这仗打完，欧洲列强重新掂量英国。原本大家默认英国海军无敌、财政厚实，打完布尔战争，窟窿摆在台面上。
1900年法俄趁英国陷在南非，悄悄把奥斯曼土耳其在近东的势力范围分了。
英国分不出兵力两线应对，只能认。为了拉住盟友制衡法俄，英国把太平洋上的萨摩亚群岛让给德国，又在1902年和日本签了同盟条约。
坚持一百多年的"光辉孤立"外交，到这一步实际结束了。
那个超然于欧洲大陆之外、谁都不得罪的英国，开始被动选边。
1、战前的排场。布尔战争之前，大英帝国的架势不是装的。1897年维多利亚女王登基60周年，伦敦街上挂满各国旗帜，印度、加拿大、澳大利亚、非洲各殖民地的士兵列队穿过白金汉宫。
那时候大英帝国疆域3000多万平方公里，覆盖全球四分之一人口。英国本土才24万平方公里，海外土地是本土的一百多倍。这个体量，放在当时谁看了不觉得它能再撑一百年。
2、一战再掏一层。一战打完，英国又亏了一轮。1914年开战前，英国是全球头号债权国，海外投资总额180亿美元，占当时全球资本输出的43%，伦敦是全世界金融中心，英镑垄断了国际贸易结算。
它参战本来是想维持欧洲均势，不让德国坐大。
仗赢了，账算下来亏到底。军民死亡接近75万，国内三分之一国民财富耗掉，70%的商船队沉在海里，四分之一海外投资低价变卖换外汇。战前是美国欠英国30亿美元，战后变成英国倒欠美国47亿。
英国自己的内债从6.45亿英镑涨到66亿英镑，涨了十倍多。
1919年英国出口比战前掉了45%，美国接过去成了全球第一大贸易出口国，金融中心从伦敦挪到了纽约。
后来华盛顿会议签的海军条约，干脆规定英美主力舰和航母吨位对等，英国维持了上百年的海上绝对优势，到这等于让出来了。
3、最后的脸面。丘吉尔后来在回忆录里写过一句话："我的一边坐着巨大的俄国熊，另一边坐着巨大的北美野牛，中间坐着的是一头可怜的英国小毛驴。"
这话从二战英国首相嘴里说出来，心酸是有的。但更打脸的还在后面。
1956年11月苏伊士运河危机，英国手里那时候已经有了核武器，海外殖民地看着还在，却在两周之内被美国用金融手段压到低头撤军。
从1897年维多利亚登基60周年那个阅兵式算起，到1956年苏伊士运河前灰头土脸撤军，中间隔了59年。
我觉得，大英帝国不是被哪一场仗打垮的，是一仗一仗把家底磨光的。
布尔战争是第一道口子，一战是第二道，苏伊士是最后那根稻草。
每一仗单独拿出来都不至于要命，但叠在一起，从全球霸主变成丘吉尔嘴里那头"小毛驴"，也就半个多世纪的事。
对此，你们有什么想法？
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