1938年,武汉会战全面打响,长江北岸成为敌我争夺的关键战场。日军第11军司令官冈村宁次命令有着“王牌师团”之称的第六师团西进,企图攻占太湖、宿松、黄梅,打通潜太公路,迂回包抄武汉。这支制造南京大屠杀的罪恶部队自登陆中国以来鲜有败绩,一路向南疯狂推进。大别山南麓的太湖县,扼守皖西通往鄂东的要道,成为阻挡日寇西进的重要屏障。桂军第21集团军第31军第138师莫德宏部奉命在此布防,依托山地阵地顽强阻击日军精锐。7月25日至30日,惨烈的太湖山地阻击战正式打响。
日寇直逼鄂东,烽烟起太湖
1938年6月,日军组建第11军,统筹长江两岸作战,图谋迅速拿下武汉,逼迫国民政府投降。
7月,日军第6师团坂井支队击溃潜山防线之后,兵锋直指太湖。
日军计划分两路进击:一路自潜山经小池、刘羊直扑太湖县城;另一路从怀宁石牌经新仓夹击县城,两路相互策应,妄图快速打通皖西入鄂通道。
日军所到之处烧杀淫掠,制造无数惨案。
在新仓、岔路口、杨家岭一带,大批无辜百姓惨遭屠戮,孩童、老人、妇女均未能幸免。
日军的滔天罪行激起太湖民众无尽悲愤。按照第五战区部署,李品仙第四兵团、廖磊第21集团军各部沿大别山南麓布防,依托潜山、太湖、宿松山地,侧击西进日军。
桂军138师承担太湖正面阻击任务,部队利用龙山宫、四面尖、花凉亭一带连绵山地构筑多层防御阵地,准备依托险要地形抗击装备占优的日军。一场山地攻防大战蓄势待发。
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四面尖鏖战,桂军死阻强敌
7月25日,日军两路部队同时向太湖前沿阵地发起进攻。
26日清晨,日军出动6架战机配合30门火炮,掩护两个联队兵力猛攻138师前沿防线。
战斗异常激烈,守军弹药消耗巨大,第五战区副司令长官李品仙紧急组织弹药星夜驰援。
激战至当日正午,太湖县城失守,城内百余桂军官兵战至全部牺牲。
主力部队果断撤出县城,转移至城北四面尖、龙山宫、花凉亭等高地,继续坚守外围山地防线。
当夜,桂军自长河河谷出击,向日军右翼实施反击,虽未能收复县城,却大量消耗敌军有生力量。
27日拂晓,日军今村支队调集步、炮、空力量,向花凉亭、隘路口高地全线猛攻。
莫德宏指挥部队依托阵地顽强反击,毙伤日军1600余人,阵地牢牢掌握在守军手中。
29日,日军增调两个联队援兵,集中力量向四面尖高地发起轮番冲锋。
四面尖是太湖城北制高点,成为整场战斗的争夺核心。
不足百平方米的二尖阵地之上,百名桂军将士拼死坚守,全部壮烈殉国。
根据日军战后记录,短短三昼夜,日军在四面尖区域遭受桂军290余次反击与逆袭。
山林之中弹痕密布,成片林木在战火中焚毁,满目焦土。
日军仰攻山地伤亡惨重,恼羞成怒之下,残忍杀害被俘重伤官兵,手段令人发指。
战至30日清晨,138师伤亡过大,主动转移至塔镇、大湖河一线继续牵制敌军。
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血战铸屏障,大捷振奋民心
太湖阻击战,桂军伤亡3000余人,歼灭日军6000余人,创下正面战场难得的战损佳绩。
遭受重创的日第6师团虽然打通道路继续向黄梅推进,但部队损失严重,被迫在黄梅长时间休整。
巨大伤亡迫使日军第11军暂缓进攻南昌的计划,同时漫长的陆上补给线持续遭受桂军袭扰,日军最终放弃潜太陆路补给,改为依托长江水路、小池口进行补给。
8月27日,桂军第7军一部乘势收复太湖县城。
这场山地阻击战有力迟滞日军江北攻势,消耗日军王牌第6师团的作战力量,极大缓解武汉北线防御压力,为武汉会战争取宝贵备战时间。
善于山地作战的桂军,打破了日军第6师团不可战胜的神话,振奋全国军民抗战士气,守住大别山南麓门户,保障皖西抗日根据地的稳定。
战斗结束后,当地百姓自发收殓烈士遗骸修建公墓,文人赋诗追悼阵亡将士。
此后历经数次迁葬,抗日先烈遗骨最终安放在太湖县烈士陵园,永久供后人瞻仰。
太湖阻击战之后,皖西依旧战火不断,1938年末、1943年,太湖又多次爆发对日作战。138师等部队继续在大别山沿线持续袭扰、抗击日寇,持续坚持敌后战线。
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结语
1938年太湖阻击战,是武汉会战外围一场至关重要的山地防御作战。面对装备精良、血债累累的日军第6师团,桂军将士不畏强敌,凭借顽强意志依托群山层层阻击,将生命永远留在太湖的群山之间。
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