1983年9月,北京,乔冠华病重住院,章含之陪在病床旁。临近中秋,她从北京饭店买回丈夫喜欢的月饼,可乔冠华已经无法正常进食,只能用嘴唇轻轻碰一下。那一刻,夫妻二人都明白,时间已经不多了。
乔冠华于1913年3月28日出生,江苏盐城人。早年受过良好教育,曾就读清华大学,后来赴日本、德国求学,并取得哲学博士学位。这样的履历,本可以让他走学术道路,但1937年回国后,面对民族危亡,他选择投身抗日救亡事业。
抗战和解放战争时期,他从事过新闻、理论和宣传工作。新中国成立后,又转入外交战线,先后参与朝鲜停战谈判、新华社香港分社工作以及多项重大外交事务。1971年中国恢复在联合国的合法席位后,乔冠华随中国代表团进入联合国大会会场,成为新中国外交史上的重要人物。
他给人的印象,往往是儒雅、敏锐,甚至带有几分洒脱。外交场合中,他善于把握分寸;处理复杂问题时,又敢于表达立场。1972年中美关系打开新局面,《中美联合公报》的起草工作中,也留下了他的名字。后来,他曾担任外交部部长。
然而,事业上的老练,并不等于感情里的从容。乔冠华与章含之相识于外交工作之中。章含之受过良好教育,能熟练使用英语,气质鲜明。两人因工作接触增多,通信、通话也渐渐频繁,关系由同事变成了知己。
年龄差距,是这段感情最先面对的障碍。乔冠华比章含之年长许多,外界议论自然不会少。章含之并非没有顾虑,她担心这段婚姻给乔冠华的事业带来影响,甚至一度想要退开。
乔冠华却没有接受这种安排。据相关回忆,他曾在电话中用英语向章含之表达爱意:“我爱你,你愿意嫁给我吗?”章含之没有立即答应。乔冠华认为,感情不该完全受流言支配,真正需要两个人作出决定,而不是由旁人替他们选择。
两人走到一起后,生活并非始终平静。工作压力、年龄差异以及外界评价,都曾造成摩擦。有一次争执后,章含之独自外出看电影。乔冠华留在家中,情绪失控,喝下不少酒,还不断询问她去了哪里。章含之深夜回来,听说他醉倒在家,马上赶了过去。
这件小事未必能概括他们的婚姻,却能看出乔冠华感情中不为人知的一面。他在外交场上可以沉着应对,在爱人面前却同样会焦虑、脆弱。章含之后来回忆这段婚姻时,也承认两人的相处有争执、有压力,但更有难以割舍的依赖。
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1983年,乔冠华病情恶化,住院期间身体状况迅速下降。临终前,他曾向章含之交代后事,希望一切从简,不给国家和家人增加负担。他不愿举行铺张的仪式,也不希望安葬在八宝山,更希望回到江苏,在安静的地方入土。
9月22日,乔冠华在北京逝世,终年70岁。章含之没有按照通常的高规格安排办理丧事,而是向中央提出三个要求:不举行公开告别仪式,不在报纸上刊登讣告,不安葬于八宝山公墓。这个决定一经传出,便引起了一定讨论。
按当时的惯例,乔冠华作为曾任外交部部长的重要干部,完全可以享有相应的治丧规格。章含之之所以坚持从简,一方面是遵照丈夫生前意愿,另一方面也与乔冠华一贯朴素的生活态度有关。相关回忆提到,他去世时留下的遗款并不多,章含之不愿把丧事办成铺张场面。
中央最终同意了她提出的三个要求。有关方面曾考虑为乔冠华安排相应仪式,地方也表达过协助意愿,但章含之仍坚持不扩大规模。她并不是否定乔冠华的贡献,而是不愿让丧葬形式超过逝者本人的嘱托。
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骨灰安葬地点的选择,也经历了一番斟酌。章含之曾在北京、江苏等地寻找合适墓地,后来在有关方面帮助下,乔冠华安葬于苏州一带。墓碑上刻有“人生自古谁无死,留取丹心照汗青”,寄托的是对其一生选择的评价。
乔冠华去世后,章含之长期独居。有人问她为何没有再婚,她曾以“大海”与“小溪”作比,意思是经历过那段深刻感情后,已经很难重新开始。这个回答流传很广,却并不能掩盖她晚年生活中的孤独。
2008年1月26日8时20分,章含之在北京朝阳医院病逝,终年73岁。按照她对养父章士钊的感情和安排,她没有与乔冠华合葬,而是安葬在章士钊墓旁。两位外交工作者由此留下的,不仅是政治与外交履历,也包括一场曾经受到议论、却始终由当事人自己承担的婚姻。
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