北京
巴克签了，艾克曼没签。ESPN把乔·巴克锁进一份六年、总价过亿的续约合同，让他继续担任周一晚橄榄球的解说声音，可他的老搭档特洛伊·艾克曼，合同还剩最后几个月，谈判桌上却迟迟没有动静。
据Front Office Sports报道，多位消息人士透露，艾克曼的新合同"并不迫在眉睫"。该媒体在社交平台上写道，尽管巴克拿到了一份六年、超过一亿美元的续约，但消息人士称，艾克曼的合同预计不会很快敲定。撰稿人迈克尔·麦卡锡在报道中直接抛出一个问题："为什么特洛伊没有和乔同时续约？"
钱是第一道坎
艾克曼正在履行一份五年合同，年薪1800万美元。据Spotrac的数据，这个数字让他与托尼·罗莫并列成为联盟收入第二高的比赛解说。问题出在排在他们上面的那个人。
2022年艾克曼签约后不久，汤姆·布雷迪以一份十年、年薪3750万美元的合同加盟福克斯，大约是艾克曼收入的两倍。而巴克这次被报道的续约，把自己的年薪从1500万美元抬到了1800万美元，涨幅20%。如果给艾克曼同样的涨幅，他将达到2160万美元——足以超过罗莫，但距离布雷迪仍然很远。
如果艾克曼的目标是布雷迪级别的报酬，双方的分歧可能大到无法快速达成一致。
他在意的可能不只是钱
但钱只是故事的一部分。艾克曼此前已经表现出，报酬并不总是驱动他决定的因素。2022年福克斯把重心投向布雷迪时，艾克曼已经在那里待了二十年，与巴克搭档解说了六场超级碗。他后来表示，自己的不满不在于美元，而在于沟通。
"他们从来没有报过价，"他在接受达拉斯一家体育电台采访时说，"在接到一通祝贺我签下新合同的电话之前，我和福克斯没有任何对话。所以那是他们做出的决定——没关系。"
他补充说，续约是福克斯的决定，他对此没有意见。这段历史现在变得重要，因为它表明艾克曼非常看重自己是否被纳入沟通链条，这让ESPN在他合同问题上的沉默，比对待另一位明星时更加微妙。
数据站在他这边
然后是表现层面的论据，ESPN可能很难忽视。据多位分析人士的说法，布雷迪在解说的第二年有了明显进步，但艾克曼的经验和直言不讳的意愿，仍然让他稳坐电视端头号NFL解说的位置。
ESPN自己的数字也在帮他说话。他解说的第一周周一晚橄榄球堪萨斯城酋长对丹佛野马的比赛，平均收视达到2320万观众，这是ESPN自2006年拿下周一晚橄榄球转播权以来，该时段第一周的最高收视。有了这样的势头，艾克曼有充分的理由要求加薪，尽管ESPN可能会反驳说，布雷迪的合同是一个不会被复制的特例。
双方手里都有牌
第三个因素是筹码，而两边都有一些。罗莫在CBS的处境在他被无限期停职后变得不确定，而格雷格·奥尔森、柯克·赫布斯特雷特和J.J.瓦特的合同都将在本赛季结束后到期。这给了艾克曼潜在的追求者——CBS和亚马逊，而ESPN则可以考虑奥尔森或瓦特，或者等待像特拉维斯·凯尔西、肖恩·麦克维这样的明星转行做解说。
艾克曼本人可能也是一个因素。他将在11月年满60岁，已经解说了25年比赛，并曾告诉理查德·戴奇，他不认为自己70岁时还会待在麦克风后面。他说有些事他想去看、去做。
"我从孩提时代起，秋天就没有休息过，"艾克曼说，"所以有些事我想去做，有些东西我想在我在地球上的时间结束之前去看看。我想在秋天去做这些事。"
一份长期续约，可能并不符合这个计划。
现在，双方都没把话说死
目前，ESPN没有多说。该网络的传播主管乔什·克鲁莱维茨表示："随着ESPN这个历史性的赛季正在进行，我们全部的注意力都放在为球迷带来尽可能最好的橄榄球报道上，最终以我们的第一届超级碗收尾。"
与此同时，艾克曼对自己所处的状况同样坦率。
"我以为这事会完成。它没有，"艾克曼告诉戴奇，"它什么时候可能完成，如果它会完成的话，谁也说不准。这是我正在投入大量精力的一件事。"
他补充说，合同何时到来、是否会到来，谁也说不准，并说自己正在为此投入大量精力。理智的判断仍然倾向于双方最终达成协议，但如果达不成，艾克曼可能成为自布雷迪以来体育电视界最大的一条自由球员大鱼。
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