北京
42岁，6座大满贯双打冠军，前世界第一。拉吉夫·拉姆在周一宣布退役，结束了一段从2004年开始的职业生涯。
他没有只谈自己。这位出生于丹佛、父母均从印度移民到美国的美国人，把告别变成了一句给后来者的话。
“你可以做到任何你想做的事”
拉姆在X上宣布退役时写道：“对于任何来自南亚血统的人：我在这里告诉你们，只要你投入，你可以做到任何你想做的事。没有哪条固定的路是你必须走的，没有什么目标是够不着的。”
这句话的分量，来自说这话的人走过的路。拉姆拥有南亚血统，但他在美国起步时，能接触到更好的设施、基础设施和教练资源。他把这些条件用到了极致，最终登上了双打赛场的顶峰。
美国有着浓厚而活跃的网球文化，以及一套成熟的大学生网球体系，目前也拥有高芙和谢尔顿这样的单打选手。而对南亚的许多年轻网球选手来说，他们从小得不到这个级别的支持，因此大多只能在赛事的低层级中打拼。当然，也有少数例外，靠自己闯出了一条通往顶层的路。
那些正在创造“第一次”的名字
最近的一个例子是菲律宾新星亚历山德拉·埃亚拉，她正在为自己的国家创造许多“第一次”。菲律宾并没有真正的网球历史或体系，埃亚拉正在改变这一点。但即便在她身上，这位天赋出众的青少年选手冲向精英级别，也是在她被拉法·纳达尔网球学院招入之后才发生的——她从12岁起就在那里训练。
印度的玛雅·拉杰什瓦兰·雷瓦蒂，这位17岁的潜力新星，去年也被拉法·纳达尔网球学院招入。她的职业生涯轨迹会如何发展，值得关注。还有达克希内斯瓦尔·苏雷什，这位身材高大、发球强劲的选手26岁才刚开启职业生涯，他也曾在美国的大学生赛场征战。
在苏米特·纳加尔于2024年进入前100之后，印度网球近来在单打人才储备方面一直挣扎。即便在双打领域，在前世界第一罗汉·博帕纳退役之后，谁能顶上来也仍是未知数。
“我就是活生生的证明”
拉姆说：“如果你下定决心去实现梦想，并且让自己身边围绕着对的人，它就能发生……我就是活生生的证明。”
这位美国双打中坚本周早些时候还在印度。他说，这么多年过去，他从未想过网球会成为他的生活。
他在X上写道：“现实是，这一切最初只是一个游戏。我一直以为网球可以成为我一生相伴的运动，但我从未设想过它会成就我的人生。”
“这一路有很多胜利和失败，但我始终觉得，我在这项运动中的意义，就是努力让今天的自己比昨天更好。那是我的驱动力，是我的‘为什么’，是让我坚持了二十多年的东西。而我在做这件事的过程中，度过了人生中最快乐的时光。”
从2004年到退役，拉姆拿下了6座大满贯双打冠军，也登上过双打世界第一的位置。他把这些成就归给投入，也归给身边的人。而对那些在南亚起步、资源远不如他的年轻人，他留下的不是安慰，是一个已经发生过的例子。
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