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在死刑问题上,美国加州似乎陷入了僵局。死刑仍然合法,人们仍在被判处死刑。
根据太平洋研究中心的数据,自1978年以来,该州已在769起案件中判处死刑。已执行13例,6人被免罪。近200名死囚在等待处决期间死亡。
自2006年克拉伦斯·艾伦被注射死刑处决以来,这个金州再未执行过任何人。
加州发现自己被困在两种相互矛盾的冲动之间。太平洋研究中心指出:“选民拒绝终止死刑的努力,陪审团继续授权死刑判决,而州长们却拒绝执行。”
9月8日,民主党州长候选人、纽森的可能继任者泽维尔·贝塞拉宣布,如果他当选,他也不会允许任何人被处决。这一决定值得称赞。
贝塞拉在死刑问题上的思考经历了漫长的转变。他曾一度公开支持死刑。如果他成为州长,贝塞拉需要做更多工作来让加州摆脱死刑的僵局。在宣布打算继续纽森的暂停令时,他已经奠定了基础。
贝塞拉表示,死刑是“一个代价高昂、存在缺陷的制度,对黑人和棕色人种社区造成了不成比例的影响,而且常常出错。”事实上,黑人被告被判处死刑的可能性是其他人的8.7倍。拉丁裔被告被判处死刑的可能性是其他人的6.2倍。
受害者的种族也有很大影响;受害者是白人的案件被判处死刑的可能性几乎高出9倍。
在过去45年中,加州在判处某人死刑时,出错了8次。所有被免罪并从加州死囚牢房释放的人都是有色人种。
贝塞拉应该呼吁加州公民确保任何人都不再受制于这样一个不完善的制度。
如果这太过遥远,贝塞拉应该承诺与立法机构合作,“缩小死刑的适用范围”,并将“该州的《种族正义法案》追溯适用于”在2020年该法案颁布前被判处死刑的人。
与许多其他州不同,加州立法机构无法废除该州的死刑。这是因为死刑在近50年前经选民批准。在两次全州公投中,一次在2012年,另一次在2016年,多数选民选择保留死刑。
尽管调查显示大多数加州人现在更倾向于终身监禁不得假释而非死刑,但废除死刑的支持者中并没有太多人谈论第三次尝试。相反,终止加州死刑的努力已从投票箱转向了法院。
死刑反对者希望说服加州最高法院裁定死刑违反了州宪法,因为其适用方式存在种族歧视。原告主张,根据州宪法,“推进平等保护诉求不需要证明故意歧视。”相反,“表面上中立的法规所产生的差异性影响或歧视性效果足以证明违反了州平等保护条款。”
州最高法院已命令下级法院举行证据听证会,以审查为证明歧视而提供的统计数据。而且,正如美媒所说,“这是首次以系统性理由挑战一个州的死刑法规,且不依附于个别案件,可能为其他州的死刑反对者开辟新的法律途径。”
因此,利害关系非常重大。
这就是为什么贝塞拉应该公开支持这一诉讼,并全面拥抱废奴事业。此外,他还应该呼吁纽森在离任前减刑该州所有现有的死刑判决。
马歇尔计划称,这样的举动“将对美国的死刑产生深远影响,将全国死刑犯总数削减超过四分之一。这将远远超过其他州长的类似举措,甚至超过总统乔·拜登,后者在离任时减刑了37个死刑判决。”
如果纽森不发布大规模赦免,贝塞拉应该这样做。而现在正是他向加州选民明确表明这一立场的时候。
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