9月初,圣迭戈教士还在与亚利桑那响尾蛇争夺国联第三张、也是最后一张外卡。到了常规赛最后一周,他们已经是棒球界最火热的球队——最近14场比赛赢下13场。这波冲刺改写了国联外卡争夺的剧本,各种可能性让分析人士都感到震惊。
“他们是从哪儿冒出来的”
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“国联这边,让我觉得不可思议的就是教士。教士简直是从哪儿冒出来的。之前大家还在问,他们能进季后赛吗?现在他们是第二张外卡,他们超过了费城人。”AJ·皮尔津斯基在《Foul Territory》节目中说。
“教士能守住第二张外卡吗?嘿,他们离小熊只差一场。他们可能拿到第一张外卡,还能主办季后赛。”
周日对国联外卡争夺者来说是热闹的一天。
教士以7比3击败迈阿密马林鱼后,将魔术数字降至2。圣迭戈的打法很简单——杰克·克罗嫩沃斯轰出两支两分本垒打,他还在第四局打回一分。小费尔南多·塔蒂斯的阳春本垒打帮助球队保持领先。
“我们期待赢球,”塔蒂斯周日通过MLB.com表示,“还有很多变数。即使我们锁定席位,我们也要在季后赛里赢下一个系列赛。还有很多变数,我们还有功课要做。”
教士投手群大部分时间压制了马林鱼,只有第七局例外。
哈维尔·萨诺哈为客队轰出一支三分本垒打,那是他们唯一的得分方式。
小熊当天也击败辛辛那提红人,与教士保持同步。两队同为87胜69负,并列国联外卡榜首。
周二就可能锁定席位
周一休息后,教士最早可能在周二锁定席位,届时他们将面对洛杉矶道奇。系列赛首战取胜,同时响尾蛇输给科罗拉多落基,圣迭戈就能锁定季后赛席位。
费城人落后小熊和教士一场。但这波冲刺看起来简直像一部电影。
7月下旬,他们还低于五成胜率三场、落后季后赛区四场,球迷和分析人士都在要求总经理AJ·普雷勒交易球队。事实上,就在两周前,圣迭戈还落后小熊5.5场、落后费城人五场。而现在,他们正着眼创造历史。
一个季后赛席位意味着连续第三年十月出战。队史上,他们从未以这样的连续方式打进过季后赛。
教士肯定会力争头号外卡席位,以在比赛中获得主场优势。不过,如果他们最终与小熊战绩持平,芝加哥将因赢得赛季系列赛而占据优势。
总的来说,对阵国联西区冠军、分区对手道奇,这将是一个高风险的系列赛。而他们正在做计划。
教士调整迈克尔·金的先发
在对阵洛杉矶道奇的系列赛前,主教练克雷格·斯坦门宣布了轮值的一项重大调整。
他们把迈克尔·金的预定先发提前了一天。教士将让最好的先发投手之一在道奇体育场的系列赛首战面对国联西区冠军。
“克雷格·斯坦门说,迈克尔·金将提前一天,在周二对道奇的揭幕战先发。这样安排金,是为了在常规赛收官战具有决定性时让他先发。(如果不是,他大概会先发外卡系列赛第一场。)”MLB.com的AJ·卡萨维尔报道称。
新的安排帮助教士在关键比赛中用上金。
如果他们的季后赛席位到9月27日还未确定,金可能先发常规赛收官战。相反,如果教士已经进入季后赛,斯坦门可以给他一天休息,让他在教士可能主办的外卡系列赛第一场登板。
本赛季31场比赛中,迈克尔·金在181局投球中取得12胜9负、防御率3.03的成绩。
但教士这波最后时刻的冲刺,确实让人想起2011年的一支球队。
圣路易斯红雀。
8月25日时,他们在外卡争夺中还落后亚特兰大勇士10.5场,随后在冲刺阶段火热打出23胜9负,最终在七场世界大赛中击败得克萨斯游骑兵。
这么一看,圣迭戈的十月确实显得光明而美好。
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