北京
微软要关掉《地狱之刃》的开发商了。消息来自Xbox首席创意官Matt Booty的一封内部备忘录，Ninja Theory被列入拟关闭名单。
这不是突然发生的。今年早些时候，微软就宣布要把这家英国工作室卖掉，作为Xbox业务持续裁员、收缩的一部分。到了7月，微软称Ninja Theory和Undead Labs已经"进入与新东家达成条款的阶段"，对方会提供资金完成并扩展他们现有的项目。
结果两家命运不同。Undead Labs成功卖掉了，买家未公开。Ninja Theory没能落地。
两笔交易，先后告吹
Booty在备忘录里写得很直接："不幸的是，两笔针对Ninja Theory的独立协议都未能达成。我们现在将就拟议的关闭事宜与员工展开协商，同时继续探索其他前进路径。"
也就是说，关闭还不是最终决定，但协商程序已经启动。这一轮微软裁员中，Xbox裁掉了268人，并合并了旗下几家知名工作室。
对熟悉这家工作室历史的人来说，这个局面有种说不出的荒诞感。Ninja Theory不是没经历过风浪。
从《功夫混沌》到《地狱之刃》
2000年，它以Just Add Monsters Limited的名字成立，最初归Argonaut Games所有，为初代Xbox做了《功夫混沌》。Argonaut倒闭后，Ninja Theory买回了自己的独立身份。
之后他们靠与索尼签约做PS3动作游戏《天剑》躲过了破产，那款游戏评价不算惊艳，但因为有安迪·瑟金斯出演一个疯王而被人记住。
真正让Ninja Theory出名的是《奴役：奥德赛西游》，那是与亚历克斯·加兰合作、对《西游记》的一次改写。再之后是《DmC：鬼泣》，卡普空当时陷入低谷的动作系列重启作，灵感来自《搏击俱乐部》、杰克·凯鲁亚克和性手枪乐队——这款游戏让他们背上了争议。
如今人们提起Ninja Theory，首先想到的是《地狱之刃》。2017年的《地狱之刃：塞娜的献祭》试图用类似古希腊戏剧中无形歌队的手法去呈现精神病体验。微软在2018年收购了这家工作室，之后他们做了《塞娜的传说：地狱之刃2》。就在微软宣布出售Ninja Theory的几周前，他们才刚刚公布第三款游戏《塞娜》。
两个消息挨得这么近，被外界认为是为了吸引买家兴趣而刻意安排的节奏。
员工在LinkedIn上发声
现任和前任Ninja Theory员工开始在LinkedIn上谈论这件事。
《地狱之刃》动作捕捉艺术家Robynne Austin发帖表示自己正在找工作，她写道："好吧，这个时机确实……很有意思。"
前制作人Chris Rowe说，这个消息让他"心碎"。
他回忆道："我在Ninja Theory度过了职业生涯中最美好的一段时光，做了《奴役：奥德赛西游》，之后又做了一些《DmC》的工作，然后才离开去了卡普空。即使过了这么多年，我仍然被那家工作室里的才华所震撼。"
"疯狂的是什么呢？我在2010年代早期共事过的不少人，今天仍然在那里，而且已经成了各自领域绝对的大师。我对那支团队的技艺和才华怀有极大的敬意。"
Rowe还提到："《塞娜》系列在推动视觉和表演捕捉边界方面非常出色，但我觉得很多玩家会希望看到这家工作室在过去9年里尝试并推出更多不同类型的核心向动作冒险游戏。想到基于今天早上的消息，他们可能再也没有机会这么做了，我真的很难受。"
一家成立25年、几次从悬崖边爬回来的工作室，现在站在了协商关闭的门口。Booty说还在探索其他路径，员工们则在LinkedIn上互相打气、更新求职状态。对那支被前同事称为"各自领域大师"的团队来说，接下来几周大概会很难熬。
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