1958年,新中国外交面临一个不大不小的人事调整。
周恩来总理从1949年建国起就兼任外交部长,一干就是九年。可总理的活儿太多了,内政外交一肩挑,忙得连轴转。毛主席看在眼里,觉得该给总理减减负了——外交部长这个位置,得找个人接过去。
找谁?
周恩来当外长这些年,在国际上什么场面没见过。日内瓦会议、万隆会议,新中国的外交局面是他一手打开的。要接他的班,这个人得镇得住场子,得让外国人服气,还得让毛主席放心。
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毛主席心里其实早就有数了。
这个人,就是陈毅。
说起来,陈毅跟外交的缘分,早在三十年前就结下了。1928年井冈山会师之后,陈毅跟毛主席闲聊,随口说了一句:将来革命成功了,你让我去当外交部长吧。毛主席笑着回了一句:行,今天就一言为定了。
当时就是句玩笑话,谁也没当真。可毛主席这个人,记性特别好。
建国后陈毅当了上海市长,1954年调到中央当副总理。毛主席一直在观察他。陈毅这个人,性格直,说话冲,但脑子清楚,看问题有战略眼光。打仗的时候能带兵,建国后管上海也管得井井有条。毛主席觉得,这个人“人才难得,政治上强,既有战略头脑,又有外交才华”。
所以到了1958年,毛主席拍板了:让陈毅接外交部。
可陈毅自己,心里直打鼓。
他找毛主席推辞,话说得很实在:“我这个陈毅,有时候说话很有破坏性,有时候好感情用事,感情一上来说话就冲口而出,不管轻重的。在我们内部,对同志有什么伤害,可以对同志解释;在外交上这么一来,可就砸锅了。”
这话不是谦虚,是真的担心。陈毅知道自己脾气急,外交场合一句话说错,可能就是国际事件。
他跟夫人张茜说得更直白:“我这次兼任外长,可能有四种结果:第一个是干出成绩,第二个是一般化,第三个是犯大错,第四个是得大病。”
但毛主席主意已定。他说全军只有一个人合适,就是陈毅。
1958年2月11日,新华社正式公布:陈毅任国务院副总理兼外交部长。
上任没几个月,大事就来了。
1958年8月23日,解放军炮击金门。就在炮声响起前两个小时,陈毅在罗马尼亚驻华使馆的宴会上,没拿讲稿,即兴讲话。他质问美国人:你们以“休息和避暑”的名义进驻新加坡,那我们中国也派一支军队去外国找个地方“避暑”,行不行?
这话说得又冲又巧,把美国人“自由世界领袖”的面具当场撕了。在场的各国使节都听懂了:这位新外长,不好惹。
后来陈毅在外长位置上干了十四年,直到1972年去世。周恩来评价他:“思路开阔,知识深广,眼力敏锐,胆略超人,言谈中往往有新创造、新境界。”
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