北京
意大利亚平宁山脉的地震，可能一直找错了"肇事者"。
一项新研究提出，这片区域大多数地震活动的真正推手，不是人们熟悉的那套"一块板块俯冲到另一块下面"的剧本，而是地壳底部正在像拉链一样被拉开、一块块脱落，掉进地幔里。研究领衔作者、佛罗伦萨大学地球科学家 Stefano Tavani 对 Live Science 说："我们正经历着俯冲的非常、非常晚期阶段，构造活动由另一台发动机驱动，就是这种'拉开拉链'。"
这项研究发表在本月的《Communications Earth & Environment》期刊上。
先说说这块地方为什么这么乱
地中海夹在非洲和欧亚之间，地质构造像一床拼布被——无数微板块和山脉挤在一起，极其复杂。大格局的驱动力来自南边的非洲板块：它一直在向北推，挤压地壳，同时把一片古老海洋——特提斯洋——往亚平宁山脉下方的地幔里送。这个过程已经持续了大约 5000 万年。
这套复杂的构造力组合，既造出了亚平宁山脉，也造出了地中海里位于科西嘉岛和撒丁岛东西两侧的两个盆地。
沿着亚平宁山脉，这个过程形成了一种"又推又拉"的力学局面。当非洲板块俯冲到欧亚板块之下时，俯冲带的边界自己也在朝非洲板块方向移动，导致欧亚一侧的地壳被拉伸、变薄，于是出现了两个大盆地：一个更老，位于科西嘉岛和撒丁岛以西的地中海；一个更年轻，是科西嘉岛和撒丁岛以东的第勒尼安海部分，大约形成于 1000 万年前。
Tavani 说，在此之前，究竟是什么在驱动这种拉伸、又是什么在驱动造山的挤压力量，一直没有完全搞清楚。
他们是怎么找到答案的
为了弄明白这套不寻常的构造运动，Tavani 和同事把几类数据拼在了一起：地震记录、来自 GPS 和卫星测量的地面移动数据，以及描述板块运动的构造模型。
拼完之后，他们看到的图景是：亚平宁山脉下方，下地壳正在剥离、脱落，掉进地幔——这个过程有个专门的名字，叫 delamination（拆离/剥离）。
研究人员的结论是：造成亚平宁山脉大部分地震活动的，是这种拆离过程，而不是一块板块俯冲到另一块板块之下。
Tavani 还给出了一个远期画面：再过几百万年，下地壳会彻底脱落完毕，两块板块将焊接在一起。
这不是孤例
Tavani 说，世界上还有其他地方在发生类似的过程，比如希腊以南的希腊海沟。他认为这些发现"可以应用到其他好几个系统上"，因为说到底，这是一种非常晚期的板块构造。
几个值得记住的点
- 亚平宁山脉的地震活动，研究指向的主因是下地壳拆离，而非板块俯冲。
- 驱动机制被 Tavani 形容为"拉开拉链"——地壳底部剥离并落入地幔。
- 研究整合了地震记录、GPS 与卫星地面移动数据、板块运动构造模型。
- 非洲板块向北推挤、特提斯洋下沉的过程已持续约 5000 万年。
- 第勒尼安海一侧的年轻盆地约形成于 1000 万年前。
- 按 Tavani 的说法，几百万年后下地壳将脱落完毕，两板块焊接。
- 类似过程也出现在希腊以南的希腊海沟。
换句话说，亚平宁山脉脚下这场持续了千万年的大戏，可能已经演到了尾声——而尾声的动静，恰恰是地震。
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