菲律宾参议院议长谢尔温·加查利安24日表示,只要参议院弹劾法庭达到法定人数,即使副总统莎拉·杜特尔特的辩护团队不出庭,审判也会继续。“只要有法定人数,审判就会继续。即使没有辩护律师,审判也会继续。”加查利安在参议院听证会间隙对记者说。
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这番表态的背景,是莎拉的首席辩护律师希拉·西松9月23日在弹劾法庭上宣布,从9月28日星期一开始,辩护团队在审判中的任何参与或出庭都将是“ad cautelam”——拉丁语,意思是“出于谨慎”或“保留权利”。换句话说,辩方不承认弹劾法庭降低门槛后的程序正当性,出庭只是为了保留日后向最高法院挑战的权利,而不是默认接受这个法庭的管辖权。
加查利安被问到辩方跳过下周一审判是否合法时说,他们确实有这种选择。“那是他们的选择。我们不能阻止他们出庭或不出庭。但审判已经开始了,我们需要完成它。”加查利安说。
辩方发言人迈克尔·波阿在庭审后的记者会上说,辩护团队正在考虑向最高法院申请临时禁制令,以暂停弹劾审判。加查利安承认这一点,说申请方完全有权寻求临时禁制令。“但那取决于法院是否批准。所以这在可能性的范围内。”
弹劾法庭9月23日以13票赞成、1票反对、6票弃权,决定把定罪门槛从固定16票改为“有法律和事实能力参与弹劾程序的参议员人数”的三分之二。四名参议员因被羁押、在逃或病假无法参与,实际参与人数约20人,门槛降至14票。13名参议员法官支持参议员埃尔温·图尔福的复议动议,推翻了主持官埃斯库德罗7月6日作出的“16票门槛”裁决。埃斯库德罗在裁决中特意标注“pro hac vice”,意思是仅限本次弹劾,不构成未来弹劾程序的先例。
辩方对裁决不满,正在权衡上诉最高法院。波阿说,上诉“是一个真实的可能性”,临时禁制令也是选项。莎拉的首席辩护律师西松说,她的当事人将用尽一切法律救济。保罗·杜特尔特也在社交媒体上说,应该让最高法院来决定参议院的解释是否符合宪法。莎拉的发言人帕内洛把裁决称为“笑话”,称弹劾法庭“失去了继续审理此案的法律和道德权威”。
加查利安当天还谈到达沃市长巴斯特·杜特尔特如果拒绝出庭作证,弹劾法庭可能行使藐视法庭的权力。“我们有藐视权。所以,如果他不出现……我们先看看理由是什么。我们得听,我们得看看他们的理由是否有效。我们会先听他们解释,不会马上判他们藐视法庭。”弹劾法庭此前向巴斯特发出传票,要求他9月28日至30日出庭,就弹劾条款第二条“来源不明的财富”作证,并携带达沃市政府与Gencorp Industries Inc.及任何拥有或经营Jollibee分店的公司之间的合同和交易记录。莎拉在资产申报表中声明她是GenCorp的利益相关者,但证券交易委员会说,公司记录中没有“莎拉·杜特尔特”作为发起人出现。
巴斯特9月21日晚已发声明,承认达沃市政府与GenCorp有19份合同、总额超过3320万比索,但强调他和市政府官员从不知道莎拉持有这家公司的利益,合同全部合规。检方称巴斯特的声明是“认罪”,并计划把他列为敌意证人。
弹劾法庭接下来将继续审理弹劾条款第二条。菲律宾政府电子采购系统部门主管索佩尼亚也将在9月28日返回接受交叉询问。辩方会不会出现在下周一,巴斯特会不会站上证人席,最高法院会不会介入,这些问题的答案接下来几天会陆续揭晓。
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