1955年授衔，陈明仁的军衔争议最大，毛主席拍板说：他必须是上将

1955年9月，中南海怀仁堂，授衔名单摊在桌上。陈明仁，拟授少将。毛主席扫了一眼，手指在“少将”二字上一点：“低了。”他抬起头，声音不高，却让在座的人都听得清楚：“他必须是上将。”一个四年前还在国民党阵营里的兵团司令，凭什么让毛主席亲自开口，把他的军衔从少将直接抬到上将？

1947年6月，东北四平。林彪率十万大军围攻这座城，守城的是国民党第71军军长陈明仁，黄埔一期出身。他手里只有三万五千人，但把四平修成了一座铁桶。林彪的部队攻了半个多月，城破了三分之一，愣是没能全拿下来。

这一仗在国民党那边叫“四平保卫战”，在解放军这边叫“四平攻坚战”。陈明仁因此得了个名号：能守。林彪这一仗打得不顺手，后来毛主席见到陈明仁的时候还提过这件事，说“我看林彪打仗就不如你”。陈明仁连忙摆手，说自己罪孽深重，不敢当。

这是陈明仁在国民党军队里的巅峰时刻。但巅峰过后，他并没有得到应有的位置。蒋介石对他始终是“用而不信”。回龙山战役他打出了名堂，远征军多路进攻受挫的情况下，他率71军拿下了回龙山，打通了中印公路的咽喉。

战报传到重庆，蒋介石只批了四个字：“知道了。”没有嘉奖，没有升迁。陈明仁在国民党军队里摸爬滚打二十多年，黄埔一期的同学不少已经坐上了集团军司令的位置，他还在原地打转。

1949年，解放军逼近湖南。陈明仁时任国民党华中“剿总”副总司令兼湖南省政府主席，手里还握着第一兵团的番号。摆在面前的路不多：要么跟解放军打，要么走，要么留下来。他选了留下来。

1949年8月4日，程潜和陈明仁领衔，37名将领联名发出起义通电，宣布湖南正式脱离国民党政府。长沙和平解放，没有打成一锅粥，没有炸掉一座桥，没有烧掉一间屋。这一纸通电，让湖南几千万人避过了一场兵灾。

起义之后，他的部队被改编为中国人民解放军第21兵团，他继续当司令员。这个安排本身就不寻常，一个刚起义的国民党将领，改编之后原地执掌兵权，这在任何一支军队里都不多见。

起义那段时间，陈明仁的弟弟陈明信从解放军那边回来了。陈明信在东北被俘，陈明仁以为他就算活着回来也得脱层皮。但弟弟站在他面前的时候，精神头很好，身上没有伤，脸上没有惧色。这件事对陈明仁的触动，比任何说客都管用。

1952年，第21兵团改编为第55军，上级有意调陈明仁到大军区任职，他提出留在55军当军长。一个起义将领，主动要求留在基层带兵，这件事本身就在传递一个信号：他不是来挂个名混日子的。

55军的政委是王振乾，军长是陈明仁，这支由起义部队改编过来的队伍，在广东湛江担负边防守备任务，慢慢从旧军队转变成了正规的解放军部队。1952年评定级别的时候，陈明仁被评定为正兵团级。

1955年，全军首次实行军衔制。授衔名单一层一层报上来，陈明仁的名字出现在少将那一栏。按当时的情况看，这个安排有它的逻辑：起义将领的军衔评定，要考虑的因素很多，不光是起义前的职务和起义时的贡献，还要看起义之后在解放军里的实际任职时间、岗位性质。

陈明仁起义后当的是兵团司令，兵团撤了之后当军长，从正兵团级到军长，中间有落差。拟授少将，从某种角度看是有依据的。

但这份名单送到毛主席手上之后，被改了。

毛主席看到陈明仁拟授少将，当场就否了。他的理由很直接：陈明仁在国民党时期就是兵团司令级别的将领，起义对湖南和平解放有重大贡献，授少将说不过去。他说了那句话：他必须是上将。

这件事放在1955年的大背景下看，有它的特殊分量。那一年授衔，一共有159名原国民党军官被授予军衔，其中上将只有三个人：陶峙岳、陈明仁、董其武。陶峙岳在新疆起义，董其武在绥远起义，陈明仁在湖南起义。三个人起义前都是国民党军中将，起义后都被评定为正兵团级，授上将从级别上是对得上的。

但陈明仁的情况跟另外两个人不太一样。陶峙岳和董其武起义之后，基本上逐步转入地方或者军区工作，陈明仁是一直留在野战军里带兵的。他当55军军长，管的是实打实的边防部队，手底下几万人，枪支弹药、训练值勤，一样不少。

一个起义将领在解放军野战军里当军长，这件事本身就是信任的体现。毛主席把陈明仁的军衔从少将提到上将，不光是给他个人的荣誉，也是在给所有起义将领看：你起义了，只要真心实意做事，这边不会亏待你。

董其武那边还出过另一件事。授衔方案下发之后，董其武自己写信给毛主席，说起义前只是中将，起义后能保持原职原衔就感激不尽了，请求降为中将。毛主席的回复很干脆：董其武不可不授上将。

两个人，一个被提上去，一个主动要降下来，毛主席的态度是同一个：起义将领的军衔，不是讨价还价的事，是政策。谁有意见也不能降低。

1955年9月底，周恩来在国务院礼堂亲授董其武上将军衔，毛主席在怀仁堂亲授一级解放勋章。陈明仁同样被授予上将军衔和一级解放勋章。

陈明仁后来一直担任55军军长，驻防湛江，管着雷州半岛一带的边防守备。他1955年授衔之后还活了将近二十年，1974年去世。

一个在四平城下跟林彪硬碰硬打了半个多月的国民党将领，最后成了新中国的开国上将，这件事放在任何一个国家的军事史上都找不出几例。毛主席那句“他必须是上将”，说的不光是陈明仁一个人，说的是一个态度：打仗的时候是对手，起义了就是自己人，自己人就按自己人的规矩来。