北京
湖人训练营第一周结束，队内传出的信号比预期强烈得多。
东契奇准备好了。里夫斯想对得起新合同。凯斯勒愿意为这支球队撞墙。训练营才刚开营，紫金军团上下的乐观情绪已经藏不住了。
外线防守，比想象中狠
如果赛季前问任何一位球探，湖人最大的漏洞在哪，答案会出奇一致：外线防守。
但球员们说，这个判断错得离谱。
主帅雷迪克甚至因为对抗太激烈，在周三提前叫停了训练。这支球队有九名新援，东契奇、里夫斯和凯斯勒身边还有两个首发位置空着——而这两个位置，显然要靠防守拼出来。
作为湖人内线的防守支柱，凯斯勒对目前看到的一切印象深刻。
"我觉得我们会成为一支防守很凶的球队，说实话，"凯斯勒说，"就看这些人在外线追着球咬的样子。"
凯斯勒认为，外界"没有考虑到"湖人的外线防守会有多好，并补充说这套阵容有足够的球商和技术去超越预期。
但有一个问题把他问住了——谁最突出？
"蒂耶罗、扎伊尔·威廉姆斯、昆汀·格莱姆斯、赛布尔、范德比尔特、拉拉维亚——我能把整支球队念一遍，"他说，"每个人都有长处和短板。但我觉得这些人真的很擅长不让短板暴露，专注于自己的长处，确保是长处推着他们往前走，尤其是在防守端。"
他们真觉得自己能争冠
上赛季的湖人，明显落后于西部顶级球队，包括雷霆和马刺。
常规赛四次对阵雷霆，他们场均输29.3分，随后在季后赛第二轮被雷霆横扫出局。再之后，雷霆在西决输给了马刺。
湖人的回应是：去年夏天彻底翻新阵容，加入年轻和速度。
但说实在的，他们看起来仍差几处调整才能争冠，而且肯定需要时间磨合——毕竟雷霆和马刺的阵容已经在季后赛里走得很深了。
可湖人不觉得需要时间。他们相信自己已经到位了。
雷迪克说："我有信心，我们今年会成长为一支冠军级别的球队。"
当里夫斯被问到是否同意时，他没有犹豫。
"我同意，"他说，"跟你说，想在赛布尔和扎伊尔面前得分，尤其还有蒂耶罗在场，后面还站着凯斯勒，一点都不容易。我昨天和今天一整天都在对付这个，一点都不好玩。所以防守端，我们会好很多。"
对一支上赛季防守效率排在第19位的球队来说，这是好消息。至于他们新的防守核心？凯斯勒也相信，拉里·奥布莱恩杯就在这支球队的触及范围之内。
"我相信，"他说，"毫无疑问。是的，毫无疑问。"
准备好迎接东契奇
2025年2月被独行侠意外交易到湖人时，东契奇心里就被点了一把火。
当詹姆斯在自由球员市场离开洛杉矶后，这把火烧得更旺了。
湖人是他的球队。而他准备好了。
他说自己已经完全健康——上赛季季后赛他因腿筋拉伤缺席。他最近连续命中五记半场投篮，惊得里夫斯暂停了自己的新闻发布会去围观这一壮举。
他参与了阵容的挑选，告诉湖人管理层他希望里夫斯和凯斯勒成为自己的队友。他还自掏腰包让整支湖人队飞往斯洛文尼亚，由他主办一次迷你训练营——这是他职业生涯此前从未做过的事。
上赛季东契奇领跑联盟得分榜（场均33.5分），助攻排第三（8.3次），MVP投票位列第四。
不妨赌一把：这一次，他会打出一个MVP级别的赛季。
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