1965年7月,北京四川饭店。
陈毅做东,请的是刚从海外归来的李宗仁夫妇。陪客只有两个人:张爱萍和他的夫人李又兰。陈毅是四川人,特意挑了这家馆子,想让漂泊半生的李宗仁尝一口地道的家乡味。
李宗仁坐下后,目光扫过对面那对夫妇,停在了张爱萍脸上。他盯着看了好一会儿,眉头皱起来,又想又想,实在憋不住了,开口问道:“我们很面善哪,是不是在哪儿见过?”
张爱萍笑了,回了一句:“总统大人是贵人多忘事呀!在台儿庄战役前……”
话还没说完,李宗仁猛地站了起来:“啊,对对对!你是台儿庄那位!周恩来主任派来的那位高参!”
一句话,把桌上所有人拉回了二十七年前。
1938年春天,台儿庄大战前夕。那时候李宗仁是第五战区司令长官,手握重兵,却迟迟下不了决心在徐州跟日军正面打一仗。不是他不想打,是心里没底。蒋介石的嫡系部队一路往南撤,保存实力去了,留下第五战区七拼八凑的杂牌军,装备不如人,兵力也不占优。
周恩来在武汉看得着急。他跟叶剑英商量,李宗仁抗日爱国,桂系军队也能打,这一仗非打不可,关键是得有人去推他一把。这个人选,落在了张爱萍身上。张爱萍当时是八路军武汉办事处的高级参谋,三十出头,敢说话,也懂军事。
张爱萍赶到徐州,见了李宗仁。他说话直,没绕弯子:“司令长官,恕我直言。此战非打不可,宜早不宜迟,宜聚不宜散,宜快不宜缓。”
李宗仁没吭声。
张爱萍接着说:日军占了济南之后孤军南下,兵家大忌。台儿庄那一带地形复杂,山区丘陵,正是伏兵的好地方。广西军队素来能打,现在将士求战心切,只要同仇敌忾,这仗有得打。最后他加重语气说了一句:日军骄横,欺我太甚,一个有良知的中国军人,岂能容忍他们这样下去。
李宗仁听完,沉默了半晌,点了头。后来他回忆这件事时说了一句话:“他没说服我,张副总参谋长三句话就说服了我。”
一个国民党战区司令长官,被一个共产党干部三句话劝上了战场。台儿庄大捷,歼敌一万多人,是抗战初期正面战场最大的一场胜仗。这一仗打完,全国人心大振。张爱萍那三句话,李宗仁记了二十七年。
二十七年之后,两个人坐在同一张饭桌上了。
李宗仁是1965年7月20日回到北京的,周恩来亲自到机场迎接,一百多人在机场等着他。他离开大陆已经整整十六年,在美国当寓公,日子过得不痛快。据他身边的人说,李宗仁在美国最大的苦闷就是没人跟他聊天,一个不甘寂寞的人,被困在异国的公寓里,越待越不是滋味。1956年他就开始琢磨回国的事,秘书程思远十年间五次进京,来回沟通,直到1965年才终于成行。
回国没几天,陈毅就张罗了这顿饭。陈毅跟张爱萍的关系不一般。新四军时期,陈毅是张爱萍的老上级,1942年张爱萍和李又兰结婚,就是陈毅力排众议批的。张爱萍后来搞国防科技,1964年原子弹爆炸成功,他在核试验现场向周恩来汇报,也是陈毅一直力挺的老部下。陈毅请李宗仁吃饭,叫张爱萍来作陪,不是随便找个人凑数,是特意安排。
饭桌上的气氛松下来了。李宗仁认出了张爱萍,话匣子就打开了。他提起台儿庄,提起当年那些部队怎么调动的,阵地怎么布防的。张爱萍也记得清楚,两个人你来我往,聊的都是二十七年前的事。陈毅在旁边听着,时不时插两句,这顿饭吃得热气腾腾。
李宗仁不是共产党员,他是国民党代总统,跟共产党打了半辈子仗。张爱萍是开国上将,搞出了原子弹。这两个人的人生轨迹几乎是相反的,却在台儿庄那一刻交汇过。1965年的这场饭局,本质上是一次迟到了二十七年的重逢——不是政敌之间的和解,是两个曾经并肩打过日本人的人,坐下来吃了顿饭。
李宗仁后来在北京住下了,活到1969年去世。毛泽东见他的时候说了一句话:“蒋介石比你高一级,他回来了,我们也欢迎。”
那顿饭吃了什么菜,史料里没细写。但四川饭店后来把1965年8月17日周恩来、陈毅宴请李宗仁夫妇的菜单整理了出来,做成了“名人宴”套餐,普通人也吃得到。菜是什么味道不重要了。重要的是那顿饭上,有一个人盯着对面看了半天,憋不住问了一句“我们是不是在哪儿见过”,然后想起了台儿庄。
有些事,时间冲得淡。有些事,二十七年过去,一个眼神就能认出来。
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