北京
拉斯维加斯站，凯尔·拉森开局不顺。他在South Point 400第一段赛程掉了八个位置，进站后又掉了一圈，看上去麻烦不小。这给了丰田一个让竞争变得更难的机会。但杰夫·格鲁克认为，在NASCAR杯赛追逐赛这个阶段这么做是个错误。
格鲁克：追逐赛早期不该“乱了阵脚”
在播客节目“The Teardown”中，格鲁克与搭档乔丹·比安奇讨论了丰田在拉斯维加斯的处境。格鲁克说：“如果你在追逐赛第5场就这么做，那么担心积分领先者，那么担心竞争对手，甚至可能做出影响你自己赢得比赛的策略决定，只为了伤害积分领先者或者影响他的一天，我觉得你这时候就有点乱了。”
这场争论由比安奇起头。他说，丰田最终可能会回看这场比赛，后悔没有把冠军领跑者困住。
“你谈到这场比赛的不同时刻，你不得不怀疑丰田阵营会不会有一点后悔，‘我们应该把凯尔·拉森困住。我们应该在第一段结尾的进站序列里让他掉一圈，’”比安奇说。“如果那发生了，他这一天会艰难得多。他整场都要往上爬，而且他可能不会拿到第二名，因为事情就是那样发展的。”
格鲁克反驳了车队应该主要为了伤害拉森而调整策略的想法，并指出想得太远可能带来另一个问题。
“我认为在追逐赛的这个节点，你还是得做你认为对你车队最好的决定。”
对格鲁克来说，如果最好的策略是进站，车队就该进站。如果留在外面能给车队最好的赢球机会，就该留在外面。决定应该基于最大化自己这场比赛的表现，而不是仅仅因为拉森领跑积分榜就去损害他。
“要说‘好吧，我想这么做，因为我觉得这会影响那个人的一天’。我敢肯定这周会有很多人这么说，”格鲁克说。
拉森的第二名，把领先优势拉大了
拉森在最后一圈试图逼近领跑的蔡斯·布里斯科时撞了墙，失去了赢球机会。但第二名的成绩足以让他的冠军领先优势从26分增加到40分，领先丹尼·哈姆林。这正是比安奇认为丰田本该努力阻止的。
“我认为今天，五周之后，我们会回看并说拉斯维加斯是本可以、本应该、本可能的一场比赛，”他说。
比安奇还指出了丰田自己的冠军争夺者遇到的问题。丹尼·哈姆林带着缩小拉森领先优势的机会进入拉斯维加斯。他从杆位起步，早期展现了强劲速度，但一次打滑损坏了他的车，最终以第16名完赛。
克里斯托弗·贝尔的机会也溜走了。动力转向问题迫使他在后半程大部分时间里与他的20号丰田车较劲。他最终排名第23位，现在落后拉森55分。
于是，我们回到比安奇的论点。丰田曾让拉森处于脆弱境地，但它的车手们没能抓住这个机会。
格鲁克：要针对对手，时机得对
与此同时，格鲁克并不反对针对对手的想法，但他觉得必须先把握好时机。
“现在，如果这是最后三场比赛之类的，你知道你在和一个人竞争，也许你可以试着那么做，”他说。
追逐赛还剩五场比赛，积分榜仍有足够时间发生剧烈变化。追逐赛早些时候，拉森看起来已经完了（格鲁克当时强烈这么认为，后来被证明错了），而蔡斯·布里斯科此前看起来已经放弃，却在拉斯维加斯赢下比赛，拿到75分，将积分差距缩小，并升至积分榜第六位。
这确实证明，在追逐赛中还不能把任何人排除在外。但丰田，或者任何制造商，都应该避免只想着伤害拉森这个分心的事，而应专注于最大化自己的积分。
更具侵略性的心理战可以再等等，NASCAR周日将前往夏洛特，进行追逐赛第6场比赛。
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