特朗普向选民派钱,伦理专家发出警告。特朗普正努力在中期选举前争取对现状不满的选民,其中包括承诺发放现金。周三晚,特朗普在得克萨斯州圣安东尼奥发表讲话时,再次承诺:如果共和党能保住在众议院和参议院的微弱多数,他将向每名美国成年人发放5000美元。
对此,怀疑者并不买账。他们指出,特朗普此前曾承诺利用关税收入和政府节省下来的资金发放支票,但这些承诺并未兑现。如果民主党赢得众议院多数席位,特朗普的承诺将无法实现。两党政治圈普遍认为,民主党极有可能实现这一目标。
尽管如此,特朗普仍向圣安东尼奥的听众保证,如果共和党在两院都获胜,选民“可以放心”支票会送到。民主党人认为,特朗普的策略既不严肃,也未必能奏效。民主党策略师汉克·谢因科普夫表示:“在某些地区这可能会有影响,但大多数地区不会。在共和党本应表现良好的地区,他们正遭遇惨败。要改变人们的想法,需要发出大量支票。”
谢因科普夫还指出,自特朗普一个月前在达拉斯的共和党中期选举大会上首次提出这一设想以来,他已多次重复这一承诺。而在此期间,许多民调显示共和党的前景愈发悲观。
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谢因科普夫说:“人们知道自己‘据称’会收到支票,但这并没有让他们重新支持共和党。”不过,5000美元支票计划只是特朗普和共和党希望通过“派钱”提升选民对其候选人接受度的一系列措施之一。
一项计划已经启动,向超过2000万参加联邦医疗保险B部分计划的人每人发放90美元。另有近100万人将收到500美元支票,据称是因为他们此前根据《平价医疗法案》的规定被多收费。
公共资金还被用于制作一系列以特朗普为核心的电视广告,这引发了另一场争议。在公众反弹之下,特朗普周一承诺,今后的广告费用将由他本人或其主要的超级政治行动委员会承担。但白宫排除了补偿此前广告开支的可能。《纽约时报》估计,这些广告已花费超过1100万美元。民主党全国委员会正就此提起诉讼。
特朗普为与联邦医疗保险和《平价医疗法案》相关的款项进行了有力辩护。上周晚些时候,特朗普在社交媒体上宣布发放90美元联邦医疗保险相关款项时称,这笔钱旨在“帮助支付的联邦医疗保险B部分保费,我们已大幅下调这部分保费”。他还表示,资金将来自医疗保险改进基金,并嘲讽该基金是“毫无意义的‘小金库’”。
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白宫的另一份情况说明称,国会已向该基金拨款20亿美元,用于改善按服务收费的联邦医疗保险项目,但这笔资金此前从未被动用。至于与《平价医疗法案》有关的500美元款项,邮寄的支票将附有特朗普的一封信。
《国会山报》看到的信件副本中写道:“多年来,拜登政府向你多收费,用于资助健康保险网站的运营。这笔钱属于辛勤工作的美国人,不属于政府。现在,我正把它还给你们!”白宫反驳了有关这些做法是否合乎伦理、是否构成竞选活动的质疑。一名白宫发言人近日对美国国家公共电台表示,这类批评“脱离现实”。一些伦理专家强调,特朗普的这些措施并不完全相同。
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曾在前总统乔治·W·布什政府担任白宫首席伦理律师的理查德·佩因特表示,由纳税人出资、以特朗普为核心的电视广告“肯定越界了。这些广告违法,也属于宣传”。但佩因特认为,特朗普承诺若共和党赢得中期选举便发放5000美元支票,更多是“一个愚蠢的承诺”,而非违法行为;同时,他怀疑总统能否获得国会批准发放如此大笔资金。
对于联邦医疗保险和《平价医疗法案》相关款项,他的态度则更为宽松。他说:“选举日前夕作出重大宣布,是政治中的常见做法。政客喜欢4月向你征税,再在10月和11月花你的钱。”但也有人持更严厉的批评态度。
民主防卫基金伦理与反腐败首席法律顾问弗吉尼亚·坎特说:“根据近期民调,在可能让他失去国会控制权的选举前几周,他提出现在可向特定类别的美国人发放资金。”曾在克林顿和奥巴马政府担任白宫副法律顾问的坎特补充说:“这基本上表明,这些资金意在影响投票,让选民支持共和党候选人。”
坎特还称,鉴于国会历来掌握财政支出权,这些付款的合法性看起来存在很大疑问。她说:“国会制定立法时,资金有特定用途,任何付款都必须用于获拨款所规定的用途。这不由总统决定。”
特朗普并未受这些批评影响。本周早些时候,他在一段视频中再次重申发放5000美元支票的承诺,并夸耀自己的经济政绩。他坚称:“在共和党领导下,我们国家发展得如此之好,只有我能向你们作出这一承诺。”
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