一个深夜,David Wita匆匆穿过多伦多的街道,一路直奔母亲所在的长期护理院。他说不清为什么,只是心里有一种强烈的直觉——母亲一定出事了。
推开房门的那一刻,眼前的一幕证实了他的担心:母亲Thelma Watson正痛苦地扭动着身体,面部表情扭曲得不成样子。彼时她刚刚从一次足以致命的血栓中艰难挣脱出来,身体极度虚弱,可偌大的一间护理院,竟然没有一个工作人员察觉到她的异常。
从那一夜起,David就下定决心,要用镜头把母亲在这里经历的一切都拍下来。
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三年时间,他的手机和相机里存满了触目惊心的画面:母亲身上莫名出现的烫伤、密密麻麻的臭虫叮咬痕迹,还有很多次他赶来喂饭时,发现母亲全身都糊满了排泄物。
他特意强调,"所谓满身,是指一直脏到胸口的那种。"这些影像所指向的,只有一个冷冰冰的事实——护理严重缺失,老人几乎是在被放养。
更让人心寒的是,David的遭遇远远不是个例。
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监察员在走访其他护理院时发现:有老人大小便失禁之后被晾在那里整整四个小时无人处理;有住客的皮肤护理检查连续三十一周没有完成;有家属正式提交了疏于照护的投诉,却没有任何记录能证明护理院就此做过哪怕一次像样的内部调查。
同样的问题在不同的机构里年复一年地上演,仿佛被按下了循环播放键。说起这些乱象,不少人第一反应是外国的月亮也不圆。
可事实上,这种"潜规则"在国内的养老行业里同样有迹可循。
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"吃绝户""翻床率"这些让人闻风丧胆的词,早已在业内流传开来。
有的机构盯上那些无子女或子女常年不在身边的老人,变着法子蚕食他们的养老金和房产;有的机构为了提升床位周转效率,对身体状况较差、消耗护理资源较多的老人采取冷处理,等待空出床位接收新人。
表面温馨和谐的"晚年乌托邦",内里早已被人情世故和利益算计填得满满当当。
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律师、老年人权益倡导者Jane Mees对此一针见血地指出,这些行为根本就是在违法——护理院明明白白地违反了规管它们的那些法律条文。
她做了一个让人沉默的类比:如果同样的事情发生在托儿所,那些机构"一分钟就会被关停"。可换成老人,就像隔了一层看不见的膜,所有的愤怒和追问都被悄悄吸走。
一位老人的牙齿被整整一年多没有刷过,当Humber Heights村的员工没有及时清除她口腔里的食物残渣时,这些残渣可能被吸入她的肺部,差一点就要了她的命。她的儿子说,他一次又一次向政府反映情况,但得到的只有石沉大海——没有回音,没有任何结果。
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Marketplace的数据分析更是触目惊心,在安大略省,85%的护理院,也就是高达538家机构,都曾重复违反同一条法律,涉及的问题包括虐待、疏于照护、用药错误,以及没有向住客提供足够的食物和饮水。
一位倡导者痛心地直言:"提供低劣照护已经变得可以被接受,违法已经变得可以被接受。"同样的违规年复一年地重复,整个系统已经被磨得极度麻木。
几乎没有任何实质性的制裁,没有一分钱罚款,一次都没有。换句话说,在安大略省经营一家护理院,可以不断违规,而几乎不承担任何真正意义上的后果。
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有倡导者尖锐地指出,住在护理院的老人如果长期无法保持清洁,就会出现严重的褥疮,严重时甚至因此丧命。
可如果同样的事情发生在普通家庭里,照护者很可能面临刑事起诉,而他们从业这么多年,还从未见过任何一家护理院因为这种"犯罪行为"被真正送上法庭。
中国有句古话叫"老有所依,老有所养",身为子女,如果不是实在抽不开身,谁又愿意把白发苍苍的父母送进养老院,花着不低的费用、把最亲近的人托付给陌生人?
可到头来,很多家庭换来的,却是老人身上一道又一道说不清道不明的伤。
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国内这些年也不乏类似的新闻,2024年5月,澎湃新闻就曾报道过一起案件,老人患有认知障碍,无法清晰表达,护工便肆无忌惮地下手,直到家属调看监控才真相大白。
一头是生活的重压,另一头是工作和赚钱养家的责任,如今中年人身上的担子越来越沉,尤其是那些上有老下有小的夹心层,常常被压得喘不过气。
可就是这样一群本已精疲力竭的人,还要分出心神,去提防本该最值得信任的护理机构是否正在伤害他们的父母。
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倡导者们呼吁必须尽快建立起真正有牙齿的罚款制度,让违规护理院承担实实在在的经济代价,绝不能允许营利性机构从违规和省成本中反过来获利。
现行法律其实已经允许开出罚单,但安大略省历届政府从来没有真正启用过这项权力。
他们还呼吁:如果因为疏忽和低劣照护导致老人死亡,就应当提起刑事指控;如果一家护理院根本无法提供安全的照护,就不应继续被允许经营下去。
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养老院本来应当是没有子女或子女分身乏术的老人们最后的"庇护所",是他们走完人生最后一程的温暖驿站。然而令人发指的"潜规则",却偏偏把手伸进了这个本该最柔软的地方,让多少家庭的信任被辜负、被碾碎。
两百万老人背后,是两百万个家庭的牵挂和不安,也是整个社会无法回避的沉重命题。监管必须真正长出牙齿,罚则必须真正落到实处,让每一次违规都付出代价。
每一位老人都值得被温柔以待,而不是在孤独和伤痛中被当成一张可以反复周转的床位、一笔可以慢慢蚕食的养老金,这才是文明社会最基本的底线。
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