美国中期选举快到了,两党之间的火药味越来越浓。
就在这个节骨眼上,一位正在竞选连任的国会议员的家里被联邦探员搜查了。
纸箱从屋里搬出来,箱子上贴着“扣押财物证据”的标签,
这位议员是民主党人,她所在的选区是民主党的铁杆地盘,她本人也是特朗普长期批评的对象。
至于搜查令是谁批的,为什么偏偏挑这个时间动手?两党的回答却有些意外。
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美国联邦探员10月12日清晨搜查了华盛顿的一处住宅,民主党籍联邦众议员伊尔汗·奥马尔就住在这里,探员把住所周围的街区封了起来,从屋里搬出多个纸箱,箱子上贴着“扣押财物证据”的标签。
执行搜查的是国土安全调查局,美国司法部说,这次搜查拿到了司法授权,涉及的是一起正在进行的刑事调查,但没有透露更多内容。
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奥马尔今年44岁,是明尼苏达州联邦众议员,三周后就要竞选连任,她出生在索马里,小时候来到美国,因为长期批评特朗普的移民政策,她一直是共和党攻击的目标。
联邦执法机构搜查在任国会议员的住所,这事不常见,平时调查在任议员的刑事案件,一般由FBI牵头,这次却是国土安全调查局出面。
这个区别本身就有讲究,说明调查可能和移民事务有关,不是一般的刑事案件。
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搜查发生后,奥马尔当天在社交媒体上发帖回应,她说国土安全调查局搜查自己的家,是想打击“政敌”,把联邦执法当成了“武器”,她表示自己没做错任何事,也不会被吓住。
国会众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯和其他民主党领导层成员发表声明,说奥马尔被搜查“令人深感担忧”,并质疑联邦政府是不是被当成了打击政敌的工具。
众议院司法委员会的民主党人杰米·拉斯金也批评搜查时机,说这是“赤裸裸的政治威胁”,共和党这边说话也很直接。
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共和党籍联邦众议员南希·梅斯说,一旦证实奥马尔有欺诈行为,就应该取消她的美国国籍,把她驱逐出境,共和党籍副总统万斯之前就说过奥马尔有移民欺诈问题,联邦政府要查,但他一直没拿出证据。
特朗普在搜查后几个小时对记者说,自己“与此无关”,“真的是司法部说了算”,他还说:“就我个人而言,我一直觉得她非常不诚实,但这跟我没关系。”
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这件事让两党吵起来,关键在时间点。
按美国司法部以前的做法,选举前60天内,一般不会对候选人采取公开调查行动,怕影响选举结果,这条规矩不是法律,但长期以来执法机构都照着做,算是保持政治中立的一种默契。
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奥马尔被搜查的时间,离11月3日投票日只有22天,好几位前联邦检察官对此表示担心,曾在克林顿和奥巴马时期担任明尼苏达州联邦检察官的B·托德·琼斯说:
“按我的经验,越靠近选举,采取行动就越要小心,”前联邦检察官乔伊斯·万斯在社交媒体上写道:“选举前司法部不该采取可能影响选举结果的公开调查行动,现在这条硬规矩被扔了。”
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斯坦福法学院教授、前联邦检察官大卫·斯克兰斯基指出,司法部手册写得很清楚,联邦官员不该“为了影响选举”来安排调查步骤的时间,他说:“有很多理由让人怀疑这是出于政治动机,而且几乎没有证据能说明不是。”
司法部的回应是,搜查拿到了司法授权,属于正在进行的联邦刑事调查的一部分,有熟悉调查的消息人士说,司法部在搜查前咨询了公共廉政部门,这个部门通常处理涉及公职人员的案件。
不管调查本身有没有法律依据,这件事已经被卷进选举政治里了,离投票日越近,针对候选人的执法行动就越容易被看成有政治目的。
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奥马尔住所被搜查这件事,放在中期选举的大背景下看,更加微妙。
多个民调显示,民主党选民的投票热情目前比共和党选民高,路透社与益普索集团10月9日公布的民调显示,约48%曾在2024年投票给哈里斯的选民说,对这次中期选举“投票意愿非常强烈”。
而特朗普2024年支持者中持同样态度的只有30%,在表示投票意愿强烈的受访者中,62%说参与选举是为了反对特朗普,只有36%说是为了支持总统。
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男性选民的变化尤其值得注意,特朗普在2024年大选中在男性选民中领先12个百分点,但这次路透社与益普索民调显示,如果国会选举马上举行,男性选民支持民主党的比例是43%,支持共和党是39%,民主党反而领先4个百分点。
生活成本是选民最关心的议题,路透社与益普索10月9日公布的另一项民调显示,78%的受访者认为特朗普政府的政策是物价涨幅超过收入增长的原因之一。
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选举预测机构 “决策台总部” 目前给民主党赢得众议院的可能性为 59%,席位预估随民调动态浮动,参议院方面,该机构认为双方势均力敌。
特朗普10月13日在白宫对记者说,共和党在参众两院的防守难度“差不多”,他承认总统所属政党在中期选举中通常吃亏,但坚持说共和党选民的热情正在上升。
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从实际选举影响来看,奥马尔所在的明尼苏达州选区是民主党稳赢的选区,2024年上次选举时,奥马尔以领先对手50%的优势成功连任,她是不是被搜查,大概率不会改变这个选区的归属。
但这件事的影响不止于奥马尔自己的席位,它可能从两个方向影响选情。
对民主党来说,搜查事件可能进一步激起支持者的投票意愿。
“联邦政府被当成工具用来打击政敌”这个说法在民主党选民中能起到动员作用,众议院民主党领导层很快发表声明,本身就是把这件事变成竞选议题的做法。
对共和党来说,这件事可能带来两重风险,一方面,如果选民认为执法行动确实有政治动机,可能引起中间选民的反感。
另一方面,共和党在移民议题上的强硬立场虽然能稳住基本盘,但能不能争取摇摆选民还是未知数,选举预测机构目前的主流判断仍然倾向于民主党夺回众议院,说明搜查事件还不足以扭转整体选情。
说到底,11月3日的投票结果,取决于选民在生活成本、移民、民主规范这些议题之间怎么取舍,一位议员的住所被搜查,只是这场选举中最新的一幕,不是决定性的那一幕。
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