粟裕提醒别轻易招惹胡琏，许世友哼声一出，下令全军猛扑起来！

1947年4月18日，山东蒙阴高庄，华东野战军第九纵队指挥部里，许世友盯着地图沉默不语。桌上那份急电写得很明白：第九纵队立即西进，接替第一纵队，抢占观山、白马关、茅草崮一线，阻挡整编第十一师。

这道命令看似只是调防，实际却关系到泰安战场的成败。华野正在泰安实施围点打援，胡琏率部突然转向蒙阴，显然是想逼迫华野回师。只要整编第十一师突破白马关，华野指挥机关和侧翼交通线就会受到威胁。

粟裕很快作出判断。电话指示传到九纵时，他特意提醒许世友：胡琏不是一般对手，阻击为主，不要轻易把战斗扩大成决战。

许世友听完，只是哼了一声。

这声“哼”，并非轻敌。九纵是华野主力，部队长期在胶东、鲁中作战，攻坚和防御都打过硬仗。许世友本人又以敢打敢冲著称，让他面对来敌只守不攻，心里自然有些不痛快。

但不痛快归不痛快，军人的判断不能靠脾气。许世友清楚，九纵距离白马关一百二十多里，胡琏距离那里却只有二十多里。若按常规调动全纵队，等部队集结完毕，山口很可能已经落入敌手。

“先派一个师，抢时间。”

许世友把目光落在第二十六师身上。师长刘涌接到命令后，没有等待大部队集齐，立即率部轻装出发，尖刀营走在前面，沿途边行军边布置任务。第九纵队的优势，此时不是火炮，也不是兵力，而是行军速度。

整编第十一师的厉害，粟裕并非凭空判断。1946年宿北战役中，胡琏曾与整编第六十九师并进，企图追击华野主力。整编第六十九师后来被华野歼灭，胡琏却没有跟着陷入包围。

战后分析表明，胡琏当时并没有真正全力突进。他一面摆出急于救援的姿态，一面保持自身建制完整，始终给部队留下退路。正因为如此，粟裕看出了这个人的特点：敢拼，却不蛮干；动作快，却不轻易把全部筹码压上。

有意思的是，胡琏的谨慎常常被误认为胆怯，等对手发现不对时，他已经完成了部署。对这样的将领，最忌讳凭一时勇气硬撞。

4月18日夜间，胡琏部队已接近白马关。连续作战之后，整编第十一师决定休整，准备次日清晨再向山口推进。胡琏估计，白马关附近没有华野重兵，部队用不了多久便能通过。

这半天的停顿，改变了战场的主动权。

4月19日凌晨，第九纵队第二十六师第七十七团第四连抵达白马关。连长魏来国率一百二十多名官兵先行占领要点，随后刘涌带领师部和后续部队赶到。敌人近在咫尺，华野却抢先一步站上了山梁。

白马关一带山势起伏，黑山、天台山、云头山彼此相连，大路从关口穿过。当地岩石坚硬，工事难以深挖，战士们只能利用天然石棚和突出岩块隐蔽。第七十七团把第四连摆在前沿，既封锁大道，也为主阵地争取纵深。

当天，整编第十一师派出部队试探进攻。枪声突然从山坡上响起，接着轻重机枪交叉射击，敌军很快确认，白马关已经被华野控制。胡琏随即调整部署，集中炮火，准备依靠火力打开缺口。

炮击过后，敌军以一个旅发起冲锋。山地没有完整工事，华野官兵暴露在岩石之间，伤亡随之增加。可是敌人刚接近阵地，二十六师便从侧后发起反击，近距离交锋持续了很久，敌军最终退回山脚。

夜里，双方都没有闲着。胡琏准备以两个团偷袭，刘涌也奉许世友命令组织部队出击。两支队伍在山地相撞，黑暗、岩石和狭窄道路让指挥极为困难。华野部队依靠熟悉地形，连续冲击敌军集结地域，迫使其撤退。

天亮后，胡琏改变办法，集中四个团，在飞机和火炮掩护下轮番攻击黑山。阵地几次易手，战斗进入最紧张的阶段。许世友判断，继续死守突出阵地容易被敌火力压制，于是命令刘涌暂时收缩，诱使敌军向前追击。

这不是后退，而是收拳。

待整编第十一师追入预定区域，华野两个团扼住正面，另一路从侧翼突然杀出。敌军原本以为华野已经支撑不住，结果两面受击，队形迅速混乱。刘涌抓住机会再次反击，重新夺回黑山、天台山和云头山一线。

白马关的战斗持续到4月22日前后，整编第十一师始终没有打开通道。4月26日，华野西线部队攻占泰安，胡琏继续向蒙阴推进的价值已经消失，只能撤离战场。粟裕担心的那把“硬刀”，被许世友用速度、地形和反击三道力量挡在了关外。

此战中，第四连连续击退敌军多次冲锋，魏来国表现突出，后来被授予一等功，第四连也获得“白马关战斗模范连”称号。1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议在北平举行，魏来国作为部队代表出席。陈毅向毛泽东介绍这名战斗英雄时，毛泽东握住他的手，说：“你是功臣啊，人民感谢你。”

白马关并不是靠一场孤注一掷的猛攻取胜。许世友确实下令反击，却是在抢先占领阵地、摸清敌军动作之后出拳。粟裕提醒不可轻易招惹胡琏，也并非长他人志气，而是要求部队把勇敢用在合适的时机上。