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改写后的起诉书指控这位委内瑞拉前总统及其妻子西莉亚·弗洛雷斯领导了一场酷刑运动
尼古拉斯·马杜罗周四在纽约一家法庭出庭时坚称,针对这位被罢黜的委内瑞拉总统及其妻子的改写版贩毒起诉书中的酷刑指控是“不实指控”。
马杜罗脚踝戴着镣铐被带入法庭,面对新的指控。起诉书称这对夫妇领导了一场由国家支持的镇压运动,对数十名受害者实施酷刑,其中包括三名美国人。
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海勒斯坦宣布,他代表马杜罗提出抗辩,此前马杜罗两次回应法官要求其提出抗辩的请求时,均对起诉书提出批评,称其中包含“不实指控和虚假证词”。马杜罗通过翻译发言。
律师巴里·波拉克上周在指控公布时表示,63岁的马杜罗否认这些指控,并“期待在法庭上证明自己清白”。
根据改写后的起诉书,马杜罗监督了一个暴力酷刑体系,对受害者实施殴打、窒息和电击。他被指控亲自推荐酷刑方法、接收特定受害者待遇的最新情况,并威胁杀死一名囚犯的孩子作为心理酷刑手段。
起诉书称,70岁的弗洛雷斯曾任总检察长,她帮助建立了这一镇压体系,并下令对某些特定人员实施酷刑。
当被要求提出抗辩时,她通过翻译说:“我完全无辜。我无罪。”
马杜罗自2013年起担任委内瑞拉总统,直至今年1月被捕。多年来,国际刑事法院一直以反人类罪指控对其展开调查,涉及其对反对者的镇压。他一直否认有任何不当行为。
检察官在听证会上告诉法官,双方律师希望将审判日期从6月1日推迟至6月14日。
酷刑是国际法规定的犯罪行为,可以在虐待发生国之外提起诉讼,且不论受害者国籍。但在美国起诉外国官员极为罕见,仅有过几次尝试,包括针对利比里亚前总统查尔斯·泰勒之子、在乌克兰犯下战争罪的俄罗斯人,以及巴沙尔·阿萨德统治下叙利亚的一名前监狱长。
今年早些时候,马杜罗及其妻子在美国贩毒案中提出无罪抗辩。该案称他们合谋向美国大量输送可卡因。他们的律师表示,此案应以外交豁免为由驳回,因为他们是外国领导人和第一夫人。
修订后的起诉书涵盖的酷刑指控可追溯至马杜罗2013年上台执政之时。当时他从其导师乌戈·查韦斯手中接任总统职位,查韦斯于当年因癌症去世。
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