北京
一场大赛开打前几个小时，两位主教练的状态被摆在了同一块屏幕上：一个在跳舞，一个说自己紧张到连唾沫都吐不出来。
10月17日，ESPN的《College GameDay》节目现场，BYU主帅卡莱尼·西塔克在镜头前与吉祥物Cosmo一起舞动，情绪松弛、精力充沛。这一幕被节目官方账号发布的片段记录下来，也落进了尼克·萨班的眼里。当晚，不败的BYU要在一场前十对决中迎战排名第二的圣母大学，季后赛前景系于这场比赛，西塔克却看上去毫无紧绷感。
“我想这一刻等了很久，这些球迷已经准备好了，今晚会很有意思。”西塔克在《College GameDay》的采访中说，“我觉得我们今晚会用一些清醒的噪音震惊全国，那会很棒。”
萨班看着这位同行，随后讲起了自己的经历。“你知道，我向你脱帽致敬，你在赛前还能在这儿跳舞，”萨班在同一档节目中说，“我在大赛前紧张到连唾沫都吐不出来。”
同一份压力，两种处理方式。萨班在阿拉巴马执教期间依靠的是准备与纪律。他2007年至2023年执教阿拉巴马，期间为 crimson tide 拿下六座全国冠军，这支球队年复一年被设定在高标准上，每一场大赛都背着维持标准的分量。冠军并没有消除焦虑，某种程度上，维持一个冠军项目的责任让赌注显得更大。
萨班也讲过更早的经历。2004年BCS全国冠军赛、他率LSU对阵俄克拉荷马之前，他说自己感到了“巨大的焦虑”。他在更衣室里告诉儿子，他不确定自己此前是否有过那么紧张或焦虑的时刻。他不想让球员看到他的不确定，也不想让他们察觉到他的紧张。
他还说过，每一场比赛前他都会紧张，有时阿拉巴马被看好时这种感觉更强——他担心球队对对手不够紧迫。他用“rat poison”这个词警告球员，指的是外界的赞美和媒体叙事可能带来的自满。这些习惯帮他管理焦虑，使其不至于伤害球队。
西塔克的舞蹈对电视观众并不新鲜，多年来一直是他执教风格的一部分。他跳的是展现自己血统的传统汤加舞蹈，并与球员和吉祥物Cosmo一起庆祝。“跳舞不需要技巧……只需要投入，”他在2021年接受《Deseret News》采访时这样解释自己的方式，“你只会后悔没有和你爱的人、和你一起拼命工作的人好好享受时光。”
BYU的文化不以酒精为中心，舞蹈因此成为他们营造氛围的方式之一，而这场比赛的分量本就摆在那里。这是《College GameDay》自2009年以来首次到访BYU。圣母大学在历史交锋中以7比2领先，这场比赛给了BYU在主场向全国发声的机会。
BYU以总战绩5胜0负、Big 12联盟3胜0负走到这一步，在AP和教练两项民调中都排在第8位。他们最近一场比赛是10月9日以24比10战胜爱荷华州立。赛季前段，他们的防守把对手场均得分限制在13到14分左右。
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