北京
2021年12月，一个寒冷的冬日，科罗拉多食虫植物种植者Jeremiah Harris在Instagram上发了几张照片。照片里是哥伦比亚瓜伊尼亚省伊尼里达河中的野生亚马逊巨型睡莲。问题只有一个：已知的维多利亚睡莲物种，没有一种生长在那里。
睡莲专家Carlos Magdalena看到这条帖子时，怀疑背后可能涉及一个新物种。为了查证，他用卫星图像远程搜索伊尼里达河及其周边湖泊，确认了维多利亚睡莲的存在。没错，这些巨大的植物从太空就能看见。维多利亚睡莲长着世界上第二大的单株植物叶片。
Magdalena是英国皇家植物园邱园的植物学与科学研究园艺师。他和同事组成团队，前往伊尼里达进行了五天考察。队伍中有del río Atabapo原住民保护区的成员，其中一人小时候见过这种睡莲。
行程并没有完全按计划走。到最后一晚，他们只找到两株睡莲，都没有开花。这对植物学家来说是个麻烦，因为区分物种需要花。更不巧的是，他们找到的睡莲似乎正被迟来的雨季折腾得够呛。
Magdalena把困境告诉了考察队的船长Gustavo Melo，Melo说他知道哪里能找到更多这种睡莲。时间不多，团队飞回波哥大的航班是第二天上午9点。于是凌晨1点，来自原住民Tucano社区的Melo带着他们来到一个小湖。在那里，他们又找到五株维多利亚睡莲，其中一株正在开花。
“这是那种非同寻常的故事：原住民知识与园艺知识，在社交媒体和技术的帮助下汇聚到一起，揭开了一项真正非凡的植物学成果。”Magdalena在声明中说。
研究人员采集到了启动正式科学描述所需的材料，新物种被命名为Victoria colombiana。他们还赶上了那趟早班飞机。在发表于《Phytotaxa》期刊的最新研究中，他和同事还宣布发现了另一个维多利亚睡莲新物种Victoria mattogrossensis。
团队估计，野生的V. colombiana只有30到50株，极度濒危。他们目前正推动将该植物正式列入世界自然保护联盟红色名录的“极危”级别。
“既然我们知道这种睡莲存在，我们的责任就是更好地了解它、保护它。野外有那么多植物面临灭绝威胁，我们实在不能再等下去才采取行动。”Magdalena补充说。专家正在考虑在原住民领地一个更容易抵达的湖泊建立归化种群，研究人员也希望在波哥大培育这一物种。
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