山东
就在卫立煌刚到滇缅远征军成为司令的时候，他发现手下这一众将领都是老蒋的嫡系心腹，自己这个总司令能真正指挥动的没有几个。然而天无绝人之路，就在这个时候，卫立煌发现了一支部队，那就是东北军系列的53 军。
要说这时候 53 军也真的是惨，虽然编入了滇缅远征军系列，但是很明显在跟那些黄埔系的部队相比较的时候处于下风。
扶持57军
想想也是，东北军原本就不属于中央嫡系部队。当年在 1936 年，在东北军少帅张学良的率领下，又搞出了这么大的事情。所以很多老蒋嫡系中央军对于东北军来说，还是有相当大隔阂的。
这种情绪在分配军需的时候就很明显了。
跟那些武器装备分配富足的蒋氏嫡系部队相比，53 军可以说是经常被克扣。
卫立煌发现 53 军每个步兵连只有四门六〇迫击炮（按照编制，应当是六门）。
卫立煌明知故问询问周福成：另外两门呢？周福成面有难色，说是第二十集团军扣着没发。
卫立煌当即要求当时的集团军总司令霍揆章（陈诚土木系的核心人物）补足 53 军的军火装备。
卫立煌的这次行为，让 53 军的周福成对其感恩戴德。
在当时的情况下，装备补齐、火力提升，就意味着在战场上能够在和日军的进攻中，多保住一些部队。
周福成是东北军系列的将领，他手下的 53 军很多也是当年从关外带出的老兄弟们。
对于这些人，周福成在内心里还是希望能跟他们一起痛击日本人报仇，有一天打回东北老家去的，看到当年一个个老兄弟倒在自己身前，这种感觉不好受。
所以当卫立煌要求补足 53 军装备的时候，无异于救下了 53 军许多条人命。
对于卫立煌来说，自己的这次施恩，让 53 军这支在滇缅远征军体系中无依无靠的孤军，找到了一个可以喘息的靠山。同时也让卫立煌自己有了一支可以信赖的心腹部队。
对于 53 军来说，补齐装备意味着保住了很多老兵的命，同时也让自己避免在人员折损过重情况下，被其他蒋氏嫡系部队（尤其是土木系）吞并的命运。
于是在卫立煌的刻意经营下，第五十三军成为了远征军序列里罕见的非中央系甲种军。
士为知己者死，女为悦己者容。卫立煌给了 53 军里子和面子，那么周福成也必当带领这支部队以死相报。
士为知己者死
第五十三军在滇西战场上打得卖力，连下日军顽抗的据点。
1945年1月，第五十三军攻克中缅边境的畹町，与驻印军会师，打通了中印交通线。
53 军这么能打，让很多人心中有些不痛快了，尤其是其顶头上司集团军总司令霍揆彰。这位土木系的重要将领向重庆报告，要求解散第 53 军。
老蒋这时候站在中间拉偏架，发电报给卫立煌，让他“遵照办理具报”。
卫立煌拿到电报一看，好家伙，你老蒋和霍揆彰这两个人在这里唱双簧。我好不容易拉扯起一支信得过的亲信队伍，你们两个名义上要解散这支东北军，实际上这不就是要削我的权吗？
这哪里能行！
于是，卫立煌一面把第五十三军调归第十一集团军指挥，一面给重庆回文，站在团结抗战的角度上，死保 53 军。
在卫立煌的强硬态度之下，53 军最终躲过一劫，没有被吞并。
1947年，第五十三军从广州调到东北。
实际上在一开始的时候，南京方面还是相当提防这些非嫡系部队的，所以没有在抗战胜利之后第一时间让这些东北军返回东北。在后来东北局势不容乐观之时，老蒋才想起让这支非中央军的美系部队回到老家作战。
不久之后，卫立煌取代陈诚成为了东北剿总司令。
平心而论，卫立煌在东北是比陈诚更具优势的。放眼当时东北地区的国民党部队，几乎都是当年远征军系列的人。
在当时的东北，尽管廖耀湘等人也是一口一个卫长官，但是在这个卫长官之外，他们还要接受南京的指令，所以对于卫立煌来说，使用起这些部队来，始终没有那么顺手。
至于周福成，此时作为第八兵团司令，算得上自己的真正心腹。在周福成的眼中，卫长官三个字甚至要大于南京的命令。
在沈阳即将城破之际，卫立煌登上东塔机场准备离开。而此时，廖耀湘已经兵败，自己手下能用之人也只有周福成了。
留在沈阳意味着什么，周福成心中也很清楚。但是面对恩人的嘱托，再难自己也要接下来。
甚至当他作为地下党的女儿苦求周福成带兵起义时，这位老东北军将领依然坚持己见，甚至不惜将枪口对准自己的女儿。
1953 年，周福成获得释放。有人后来问过他，当年为什么不愿听女儿的话，率部起义，争取一个更好的结局。而周福成坦言道，自己不能对不起卫长官。
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