北京
五场打完，辛辛那提猛虎的战绩是3胜2负。输掉的两场加起来只差8分，用乔·伯罗（Joe Burrow）的话说，球队必须在每个环节都做得更好，避免那些让他们付出代价的小错误。轮空周来得正是时候。
从这五场比赛里，能看清三件事。
防守进步了，但防不住跑球
先给一句公道话。上赛季猛虎的防守是联盟最差之一，场均丢380.9码、28.9分。本赛季他们场均只丢21.8分，排到联盟第11位。制造失误也多了，对坦帕湾海盗一战逼出4次失误；对休斯敦德州人制造了41次施压。博伊·马费（Boye Mafe）和乔纳森·艾伦（Jonathan Allen）在制造施压上做得不错。
但核心（字面和字面意义上都是）是德克斯特·劳伦斯（Dexter Lawrence），他的表现超出了那笔交易带来的极高期待——他是用2026年选秀第10顺位签换来的。靠着劳伦斯，猛虎从2025年联盟最低的跑球拦截率，一路升到本赛季第5周时的联盟最高。
问题出在跑者越过劳伦斯之后。最近三周，辛辛那提场均被跑出155.3码。结果是两连败，以及对迈阿密海豚那场本不该那么胶着的比赛。如果拉马尔·杰克逊（Lamar Jackson）周日上场，猛虎的跑球防守可能会迎来漫长的一天。
伯罗和蔡斯还在扛着进攻组
传球进攻是有效的，场均260码，排联盟第7。伯罗五场送出11次达阵，而且他才刚刚热起来。贾马尔·蔡斯（Ja'Marr Chase）在对杰克逊维尔美洲虎一战遭遇脑震荡，但他在场上时依然能做出让人瞪眼的动作。蒂·希金斯（Tee Higgins）同样出色。他们甚至拥有一位精英级右截锋阿马里乌斯·米姆斯（Amarius Mims），极少让四分卫受到施压。
问题有两层：那些大码数传球来自外接手和伯罗惊人的运动能力与创造力；而跑球进攻帮不上忙（迈阿密那场除外）。目前猛虎场均跑球82.8码，排联盟第26位。对美洲虎一战，伯罗出手54次，并在第四节犯下代价高昂的错误。在NFL里打得太单一，就会是这个结果。
随后萨马杰·佩林（Samaje Perine）在对海豚一战中获得更多参与，跑球进攻随之好转。这位31岁的老将跑卫能否继续拿到两位数的持球次数，目前并不清楚。但那场比赛确实说明，辛辛那提需要一个更大、更传统的跑者来领跑冲球，而不是蔡斯·布朗（Chase Brown）。
猛虎最大的对手是自己
今年的两场失利完全可以避免。匹兹堡那场很大程度上由两次特勤组的灾难决定。对杰克逊维尔，伯罗做出了一次糟糕得令人震惊的判断，把猛虎带出得分位置，还让美洲虎在第四节拿到达阵。
此外，对迈阿密一战辛辛那提还有不少粗糙的回合，包括两次个人犯规、一次射门犯规（随后变成对手达阵）、两次红区掉球，以及在4码线处接开球。对扎克·泰勒（Zac Taylor）和这支猛虎来说，轮空周正是深呼吸、重新评估、找回专注的最佳时机。
做完这些，他们就得准备面对德里克·亨利（Derrick Henry）和巴尔的摩乌鸦了。
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