江苏
"该选哪几门AP？""选几门才够？""哪些课对申请大学真正有用？"
这些问题，每年选课时都会被反复提起。
最近，一家美国大学咨询公司Empowerly做了一项研究，分析了524所大学11,764名学生的录取决定，以找出36门AP课程中哪些具有可衡量的优势。
先说结论：只有6门特定的AP课程与显著的录取优势相关。但这份报告能说明什么、不能说明什么，需要仔细分辨。
6门课与录取优势相关
Empowerly利用公司客户数据库开展的研究显示，6门AP课程与可观的录取提升相关。
其中，Calculus BC显示出最大的优势，与GPA相当但没有参加过该课程的学生相比，学习过AP Calculus BC课程的学生录取的可能性增加了5.2%。
课程
录取几率提升
Calculus BC 微积分BC
+5.2%
psychology 心理学
+4.6%
biology 生物
+4.6%
chemistry 化学
+4.5%
English language 英语语言
statistics 统计学
+3.2%
报告称，另有6门课程似乎对录取没有影响。
报告指出，部分"冷门"课程的数据更为突出，但样本量不够大，无法得出确定结论。
选修AP比较政府与政治的学生录取几率高出32.7%，但数据库中仅85人修读；AP拉丁语学生录取几率高出22.1%，样本仅34人。
关键局限：相关不等于因果
看到微积分BC提升5.2%，一个自然的反应是：那必须选。但结论需要谨慎解读。
这份报告只显示相关性，而非因果关系。修读微积分BC的学生录取率更高，不一定是因为这门课本身，也可能是这些学生数学基础更强、整体选课难度更高、学术能力更突出——是这些因素在起作用。Empowerly向媒体承认，研究没有控制其他混杂变量，例如这些学生是否总体上修了更多AP课程，并表示希望未来进一步研究。
科尔比学院经济学教授Stephanie Owen长期研究AP课程，她的判断是："我不会从这份报告中就单门课程对录取的影响得出重大结论。"
她补充："有理由认为某些科目在录取中可能更重要，可能是它们传递了学生某些能力的信号，也可能是招生官在平衡不同专业。这值得进一步了解，但这份报告并不能确凿地告诉我们答案。"
这门最"加分"的AP课，多数学校开不了
研究还有一处值得注意的发现：全美只有33%的学校开设微积分BC——正是与最大录取优势相关的那门课。更普及的微积分AB，反而与录取提升没有显著关联。
这意味着，学校未开设微积分BC的学生，可能仅仅因为"没有机会"而在数据上处于劣势。
密歇根大学近期一项招生模拟研究提供了佐证：有意申请工程专业的学生，若未修读微积分，即使学校不提供该课程，被录取的概率也低16.4个百分点。
AP修得越多越好吗？
一个值得注意的事实是：AP课程修得多，未必一定有利。
美国大学理事会AP项目负责人Trevor Packer在2023年表示："我们的研究表明，大量修读AP课程对大学入学准备并非必要。高中每学年最多修读一两门AP课程，就能最大程度地获得这类挑战性课程带来的大学准备。"
他提到，有2%至3%的高中生修读"大量"AP课程，但这一数字不应被当作目标。报告也指出，迫于压力修读过多AP课程的学生，可能牺牲其他机会；或者选了课却考不过。
选课的三个可操作原则
综合研究与专家观点，选课思路可以归纳为三点：
其一，以学校实际开设的课程为范围，而非以榜单为准。多数美国大学在录取中会考虑课程难度，同时也会考虑学生所在学校提供了哪些课程。在资源有限的学校修完可修的最难课程，同样具有说服力。
其二，结合专业方向搭配，而非单纯堆砌。Owen提到招生官可能在平衡不同专业。与其全部押注理科AP，不如结合孩子的专业兴趣与优势科目。
其三，量力而行。一门不及格的AP，不如一门稳拿A的常规课程。
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