10 月 20 日,白宫椭圆形办公室本来要办一件 "正事":特朗普政府推出一条举报热线,给揭发政府欺诈的人发赏金,还准备现场给一位拍视频的网红博主颁奖。
结果不到半小时,这场发布会就被一名记者的提问打乱了节奏,总统当场发火,白宫连夜回击,副总统也下场开骂。
先说那位领奖的网红。他叫尼克・雪莉,右翼油管博主,因为拍了些针对明尼苏达州索马里裔移民经营企业的视频,成了政府 "反欺诈" 的急先锋。
颁奖仪式上,雪莉振振有词地说,美国历史上 "从来没有过奖励举报欺诈的机制"。这话一出,在场的英国《独立报》记者安德鲁・范伯格就不答应了。
他跑了十几年联邦政府新闻,太清楚这笔账:美国早有一套现成的举报通道 ——《虚假申报法》,源自林肯总统时代,运行了一百多年。
这套法律允许举报人替政府打官司追回被骗款项,一旦追回来,举报人最高能分走四分之一,也就是 25%。而白宫新热线给的提成,只有 1%。
范伯格在发布会上问了个很实在的问题:老办法能拿 25%,谁还会放着它不用,来用你这 1% 的新热线?我看啊,这个问题的分量,白宫可能压根没掂量过。
它一头扎进 "整治欺诈" 的高调里,却忘了自家后院里早就躺着一套更成熟、更实惠的现成机制。
接下来的场面,就有些失控了。特朗普的回应,让现场不少人一头雾水。他说:"因为这笔钱数额很大。"
按他的意思,1% 听着少,可一旦举报的是动辄几百万、上千万美元的案子,收益照样可观,何况涉案总额可能是几十亿甚至上万亿。
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更要紧的是,副总统万斯突然插了进来。他指责范伯格的提问 "不诚实",说有些欺诈压根不在《虚假申报法》的管辖范围内。
范伯格当即指出,这话与事实不符。我个人判断,万斯这一嗓子,与其说是替总统答疑,不如说是想替特朗普找台阶 —— 结果台阶没找着,反倒让场面更僵。
特朗普似乎也觉得被副总统抢了风头,转头就冲着范伯格来了一句:"你是谁?"
这话有点蹊跷,因为就在发布会开始没多久,特朗普还冲范伯格眨过眼,分明是认出了他的。范伯格只好自报家门:"我任职于英国《独立报》。"
可几分钟后,特朗普又像是把这事忘了个干净。
当范伯格追问起他翻新高尔夫球场的计划时,总统彻底炸了,让他 "安静点",还问他 "你怎么了?你是不是有病?"
紧接着又甩出一句:"我不知道你到底是谁,但你最好小心点。" 要知道,十分钟前,这位记者刚当着所有人报过自己的姓名。
发布会散场,事情并没有就此打住。
第二天凌晨,白宫 "快速反应 47" 官方账号在社交平台上放出现场视频,给范伯格贴了个极其刺耳的标签 ——"蒙古痴呆"。
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这是个针对智力发育障碍人群的旧时代歧视词,带着种族偏见的底色,如今早已被禁用。
他在社交平台上回了一句:副总统先生,你要是想骂我,至少有点胆量,把我的账号 @出来。
在我看来,这场风波的荒诞之处,不在特朗普骂了什么,而在白宫把 "一个记者问了句不该问的题" 当成了一件必须反击的大事。
总统和副总统轮番下场,动用的还是最粗鄙的字眼,这已经不是观点交锋,而是权力面对一个追问时的失态。骂得越响,往往越说明心里没底。
回过头看,那条热线的设计本身就透着几分草率:1% 的提成,想去对标 25% 的老机制;一个记者随口一问,就能让一场政策发布会彻底跑偏。
特朗普声称自己要当 "所有这类奖励决定的仲裁者",可连举报人为什么愿意用老路都想不明白,这个 "仲裁者" 的分量,恐怕要打个问号。
林肯时代立下的那部法律,一百多年没人觉得它过时;反倒是今天这条热热闹闹的新热线,一亮相就先在一名记者的提问前露了怯。
范伯格说,他明天还会回白宫上班。这话轻描淡写,却比白宫任何一句反击都有分量 —— 它意味着,该问的问题,还是会有人接着问下去。
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