前匹兹堡钢人队跑卫梅里尔·霍奇(Merril Hoge)近日在接受TMZ采访时,回忆了1994年那次让他与死亡擦肩而过的脑震荡经历。
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“我当时效力于芝加哥熊队,在一个周一夜赛里遭遇了严重脑震荡,”霍奇说,“他们却允许我继续上场。那是1994年,但即便按当时的标准这也太原始了。”他提到,由于队内没有神经外科专家,一位家庭医生在五天后仅凭电话里的一个问题就放行了他:“你感觉怎么样?”
霍奇强调,这位医生从未见过他本人,也没有做过任何评估。他同时表示,熊队和老鹰队是NFL历史上最早强制进行认知测试的两支球队,“犯错、改正、确保不再发生,这才是重点,因为那次伤病终结了我的职业生涯,也危及了我的生命。”
后果远比想象严重。霍奇回忆,他一度心脏骤停,在重症监护室待了数日,还必须重新学习认字。“我30岁那年人生从头开始,它毁了我的生活。”
这次伤病终结了霍奇长达八个赛季的NFL生涯。他在钢人效力七个赛季后转投熊队,这是他在芝加哥的第一年,但最后一个赛季他只出战了5场比赛便不得不挂靴。八个赛季里,他累计冲球3139码、拿下21次冲球达阵,另有254次接球、2133码接球推进和13次接球达阵。
退役后的磨难并未结束。离开NFL九年后,霍奇被诊断出非霍奇金淋巴瘤。医生没有给出确定的治疗方案,他说自己当时心都凉了。直到女儿说出“找到办法”(find a way)三个字,他决定以打球时的心态接受化疗。治疗起效,大约六个月后他被宣布摆脱疾病。此后他又接受了开胸手术。
霍奇在2026年9月的一则X平台帖子里写道:“橄榄球只是开始。当我的NFL生涯因头部创伤和随后不当的护理而结束时,我不知道前方还有多少挑战。然后是癌症、化疗、开胸手术。每一次我都有选择:让逆境定义我,还是找到穿过去的办法。”
“找到办法”后来成了他第一本书的书名,也成了他面对每一道新坎的心态。他曾在2018年执教Team Power重返球场,并通过ESPN和转播工作继续分享这项运动,后来又把经历写成第二本书《Brainwashed》,深入探讨CTE背后的科学。从NFL球员到ESPN分析师,从癌症幸存者到作者、教练和演讲者,霍奇说自己的路从来不是一条直线,“但每一次挑战都教会我同一个道理:总有向前的办法。”
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