中国历史上唯一一次废除死刑！唐玄宗持续12年，核心推手竟是道教

你敢信吗，古代封建王朝里居然真的有段时间从法律层面直接删掉了死刑？不是偶尔大赦放几个犯人，是正儿八经把斩刑绞刑从国家法典里抹掉，前后整整执行了12年。很多人以前听相关的故事，要么说这是开元盛世太安定没人犯罪，要么说是皇帝信佛不舍得杀生，这些说法其实全错。

不少人读史料的时候踩过坑，把《新唐书刑法志》里记载的唐宪宗时期的减死政策，当成了废除死刑。那个规定说白了就是给部分非重罪的死刑犯改判流放，用来充实边防人手，本质上就是临时调剂政策，根本不是从制度层面删掉死刑。

真正在法律条文中直接拿掉死刑的人，就是唐玄宗李隆基。天宝六载正月，他祭祀完圜丘之后直接下了制书，明确说以后绞刑斩刑直接从法条里删掉，让法官参照之前的惯例重新定处置标准。沿用了几百年的笞杖徒流死五刑体系，硬生生改成了四刑，这是独一份的历史记录。

很多人以为这事是唐玄宗拍脑袋的心血来潮，其实人家铺垫了三十多年。开元三年二月，他就下过诏令，全国在押的犯人除了犯恶逆、伪造印信这种顶级重罪之外，普通死刑犯打一百杖之后直接发配岭南或者碛石一带，其余罪责轻的全部直接释放。这是第一次全国范围给普通死刑犯集体减罪，极重罪之外基本都留了活路。

开元八年的时候，减死的范围进一步扩大，连京城关押的特别重的死刑犯，比如伪造印信的主谋、因杀人被判死刑的，也改成杖责之后发配到岭南环境最恶劣的地方。从开元十三年到天宝三载，唐玄宗前后七次发诏令，把死罪降等、杖责之后发配流放的做法直接搞成了固定制度。等到天宝六载正式官宣废除死刑之前，日常司法里早就不用斩刑绞刑了，全是重杖加流放岭南的操作，改制度完全是水到渠成的事。

当然这事实际执行的时候也打了不少折扣。《资治通鉴》里就明明白白写了，当时唐玄宗爱惜不杀生的名声，要求原本要判绞斩的犯人全部重杖之后流放到岭南，底下办事的官员根本没掌握好尺度，一直以来大家对废死刑的原因有两个很流行的说法，仔细抠史料完全站不住脚。有人看到唐玄宗诏书上写了务好生之德，直接就联想到佛教不杀生的戒律，觉得是他崇佛搞出来的操作。翻遍《全唐文》《唐大诏令集》这些所有玄宗朝的官方史料，半条能证明佛教推动了废死刑决策的记录都找不到。

不少人在行刑阶段直接被杖打死，根本没保住性命。后来安史之乱闹起来，社会秩序乱成一锅粥，唐肃宗在乾元二年直接所谓的斋月不让执行死刑，本来只是说正月五月九月这三个佛教斋月期间不能行刑，跟直接把死刑这个刑种删掉半毛钱关系都没有。更何况好生的概念本来就是中国本土早就有的，算不得佛教的专属理念。

下旨恢复绞刑斩刑的旧规矩，这场废死刑还有另一种说法，说唐玄宗搞废死刑是为了追求儒家“刑措不用”的盛世美名，就是纯粹的政治作秀。但熟悉儒家理念的人都知道，儒家从来没说过要彻底废掉死刑啊。儒家一直强调刑罚是辅助教化的必要手段，所谓刑措，说的是社会治理得好百姓都守法，刑罚放着落灰用不上，可不是让你主动把死刑这个刑种给删了。历朝历代想蹭刑措美名的皇帝多了去了，只有唐玄宗真的动手把死刑从法典里删掉了，光用儒家追求美名来解释根本说不通。

的实验前前后后算下来刚好12年。那背后真正的推手到底是什么？答案就藏在他自己下的诏令里那句“朕承大道之训，务好生之德”里。这里说的大道，压根不是大家熟悉的儒家或者佛教概念，完完全全就是道教的核心教义。儒家语境里的大道，指的是天下为公的理想社会状态，根本不是什么至高无上的神圣法则。佛教的核心概念从来都是法、涅槃，压根不会用大道来指代自己的终极信仰。

只有道教的语境里，大道是化生万物的宇宙本源，是所有规则里的最高权威。道教经典里反复强调真道好生恶杀，天地之间人命最贵重，天道本来就厌恶杀戮偏好保全生命，这种把大道和好生直接绑定的设定，是独属于道教的。有人说道教的不杀生理念是学的佛教，完全就是搞反了先后顺序。道教的贵生思想扎根在中国本土文化里，从《周易》的生生之谓易，再到老子说的长生久视，东汉道教正式形成的时候这套理念就已经完全成熟了，那时候佛教刚传入中国，根本没能力影响本土的核心思想。

统计过《全唐文》里收录的唐玄宗写的所有诏令，里面提到大道的地方总共有20次，只有1次指代上古的政治传统，剩下19次全都是特指道教的道。什么庇生人者必崇于大道，善利万物莫先乎大道，全是妥妥的道教语境，他说自己承大道之训，明明白白就是在说自己是按着道教的教义来施政。

李唐皇室本来就尊老子李耳当自家圣祖，把道教直接捧成了国教一样的存在。唐玄宗上位之后更是把道教地位抬到了新高度，亲自给《道德经》做注，颁行天下还把它排在所有经典的第一位。他从执政早期就一直强调立法要追求宽简，不能搞繁琐的法条折腾老百姓，这完全就是道教清净无为的思路。道教说道有三宝第一就是慈，唐玄宗就把慈当成司法审判的核心原则，一次次给死刑犯开恩免死，完全是把这个教义落到实处的操作。

到了统治后期他沉迷长生道术，天天半夜起来给真仙塑像烧香行礼，贵生的念头在他心里越来越重，废除死刑早就不只是搞宽政了，成了他践行自己宗教信仰的直接动作。之前大家聊中国古代法律史，总习惯性说儒法合流是唯一主线，儒家思想是中华法系的核心塑造者，佛教最多偶尔当个补充。唐玄宗废死刑这事直接给大家提了个醒，本土生长出来的道教思想，其实也深度参与过古代法律制度的改造。这次搞了12年的废死刑实验，不是哪个习俗慢慢渗透出来的结果，是最高统治者主动拿着道教教义改造国家制度的一次全新尝试。

参考资料：中国法制史 唐会要 新唐书刑法志 册府元龟