北京
“所有人都该羞愧。所有人都该羞愧。为什么人活着的时候你们要恨他？”肯尼·华莱士（Kenny Wallace）在一段发布于X的视频里，把矛头对准了NASCAR车迷对待车手的方式——在车手职业生涯中百般挑剔，等人走了才开始歌颂。
这番火气，源于一场正在进行的致敬。蔡斯·埃利奥特（Chase Elliott）从2018年到2025年连续八次拿下NASCAR最受欢迎车手奖，但在10月23日投票开启时，他的名字没有出现在名单上。这位Hendrick Motorsports车手主动退出评选，只为致敬5月21日去世、年仅41岁的凯尔·布施（Kyle Busch）。他还呼吁自己的支持者把票投给布施和他的家人。
蔡斯解释，父亲当年的决定一直留在他心里。2001年，比尔·埃利奥特（Bill Elliott）放弃了自己赢得最受欢迎车手奖的机会，让老戴尔·恩哈特（Dale Earnhardt Sr.）终于拿到了这个奖。老恩哈特拿过七次杯赛系列赛冠军，是NASCAR最具辨识度的人物之一，却从未在生前赢得过最受欢迎车手奖。2001年戴通纳500大赛致命撞车后，比尔·埃利奥特退出评选，并鼓励自己的车迷投票给恩哈特，这位已故冠军当年获奖。
华莱士并不反对这场致敬，他追问的是：为什么恩哈特必须死去，车迷才愿意投票给他。“他成为最受欢迎车手的唯一方式，就是他死了。”如今，他在布施身上看到了相似的轨迹。
布施职业生涯赢下63场杯赛系列赛和两次总冠军，在NASCAR三个全国性系列赛中合计拿下234场胜利，是同代最成功的车手之一。但激进的驾驶风格和直言不讳的个性，也让他常年成为嘘声的目标。“凯尔·布施把反派角色演得非常好，但我毫不怀疑，那一定伤了他的心。”华莱士说。在他看来，即便一个车手主动拥抱反派身份，也依然能感受到敌意。
致敬并不只来自蔡斯一人。卡森·霍切瓦尔（Carson Hocevar）和凯尔·拉尔森（Kyle Larson）也鼓励车迷投票给布施，但两人都没有把自己的名字从选票上撤下。据报道，霍切瓦尔曾提出退出，但接近布施的人告诉他，这位已故车手不会希望以默认方式获胜。拉尔森同样表示，如果允许，他愿意让位，同时继续为布施拉票。
布施目前仍在候选之列，结果取决于车迷。全国赛车新闻协会的投票期持续到11月9日，获奖者定于11月10日公布。华莱士甚至称霍切瓦尔是今年的最受欢迎车手，但他依然乐见布施获奖。“不过，凯尔·布施成为最受欢迎车手是件好事。我喜欢。”他说。
华莱士不指望车迷假装自己一直喜欢布施，他希望车迷想一想：那份不喜欢，是否让他们错过了欣赏他为NASCAR带来的东西。布施的职业生涯无法被嘘声概括，正如恩哈特的遗产也无法被一座身后奖杯概括。他们的成绩本就摆在那里。如果布施最终获奖，这座奖杯致敬的是一位整个生涯都让人无法忽视的冠军——车迷不必喜欢他，也能承认他做到了什么。华莱士的问题只是：为什么等人不在了，这份承认反而更容易了。
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