蔡斯·埃利奥特(Chase Elliott)宣布,将自己的名字从NASCAR杯系列赛“最受欢迎车手”评选的候选名单中撤下,目的是鼓励车迷把票投给已故的凯尔·布施(Kyle Busch),让他获得一次身后追授的荣誉。
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埃利奥特说,这个决定是受父亲启发的。2001年,比尔·埃利奥特(Bill Elliott)在戴尔·恩哈特(Dale Earnhardt)于戴通纳500最后一圈去世后,撤下了自己的候选资格——此前17个赛季里,比尔·埃利奥特15次拿下该奖项。尽管恩哈特人气极高,却从未在与埃利奥特、达雷尔·沃尔特里普(Darrell Waltrip)同处的年代里赢得过这一奖项。最终,恩哈特因比尔·埃利奥特的退出而获奖。
蔡斯·埃利奥特希望同样的事情发生在布施身上。自2018年以来,该奖项每年都由埃利奥特获得。他在塔拉迪加表示:“说到底,我当时还是个小孩,但回头看那件事,我一直觉得那是对他最大的对手之一一次很酷、很值得敬佩的致意。我一直对此心怀敬意。后来随着时间临近,自从我们失去凯尔之后,这一年里我几次被问到这件事。我确实想过一些,也想到了凯尔对我的职业生涯意味着什么,想到了我们之间的关系。”
与恩哈特不同,布施从来不是“最受欢迎车手”的真正竞争者,因为他乐于扮演反派角色。但埃利奥特认为,这种角色本身也有“受欢迎”的一面。“也许人们完全不喜欢他,但他们确实为他制造了很多声浪,我想这一点大家都同意,”埃利奥特说,“我只是觉得,正因为如此,也因为我有机会在幕后看到一些他为车迷做的事、看到他对这项运动和他的支持者有多在意,我觉得他配得上赢下这次投票。”
埃利奥特补充说:“话虽如此,仅仅因为我在名单里,并不代表我认为他肯定赢不了。但我确实认为,这对我来说是一个机会,去鼓励我那些出色的支持者、那些多年来支持我家人的人,把这份爱和能量展现给凯尔和他的家人。归根结底,我相信他是配得上的赢家,我这一票投给他。”
另一位未来几年可能角逐该奖项的车手卡森·霍切瓦尔(Carson Hocevar)仍在候选名单上,但他表示自己会把票投给布施,并鼓励车迷也这么做。
“我以后还有很多年。我觉得保持传统……显然,戴尔在他去世那年赢了,而我觉得凯尔在某个时候也是最受欢迎的车手,对吧,”霍切瓦尔说,“整个维修区、所有人、每篇文章……太疯狂了。一个可能曾被极度讨厌或不够被认可的车手,在他去世后得到了极大的认可,我觉得这感觉很对。我给一个人发了短信,我说,‘嘿,干脆把我的名字去掉吧。’对方以前做公关,和凯尔关系很近,他们说,‘他不会想靠默认方式赢的。’所以我就想,好吧,如果你们这么觉得,那我就把名字留在外面。我会敦促我的车迷去投他。如果他们投我,我会非常失望。我们可以明年再争取赢。”
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