北京
前杯赛车队主管科尔·皮尔恩（Cole Pearn）在社交平台X上公开提议：超速赛道比赛应该只留一名车队主管，配一台无线电、一块写字板和一只计算器，不要工程师，不要网络，直接屏蔽手机信号。他直言，这样一来比赛不可能不变好，还能在这些"愚蠢的比赛"上省下时间和金钱。
皮尔恩的这番话不是随口一说。他曾与马丁·特鲁克斯（Martin Truex Jr.）在Furniture Row Racing车队拿下2017年杯赛系列赛年度冠军，被视作这项运动里最敏锐的车队主管之一。他清楚车队如何利用信息取得优势，而现在，他想让NASCAR把这些信息拿走一部分。
他的不满指向一个具体场景。在塔拉迪加超速赛道（Talladega Superspeedway），瑞安·普里斯（Ryan Preece）、布拉德·凯塞洛夫斯基（Brad Keselowski）和克里斯·比舍尔（Chris Buescher）三辆车选择抱团推进，而大部分车阵则在省油。这次配合帮助比舍尔赢下了10月25日YellaWood 500的首个赛段。当省油成为合理的竞争方式，车手就可能整场比赛都在管理油箱，而不是争夺位置。
NASCAR并非没有动作。今年4月，塔拉迪加最后两个赛段被缩短，以减少省油的动机；8月，代托纳国际赛道（Daytona International Speedway）启用修订后的超速赛道套件，发动机输出从510马力降到465马力，尾翼从7英寸缩到4英寸；到了塔拉迪加，尾翼进一步减到3.5英寸。这些改动本意是改善超车、让车手对赛车有更多控制，但塔拉迪加首个赛段说明，改硬件解决不了所有问题。
皮尔恩的提议之所以值得琢磨，在于他不要求加马力，也不要求再调空气动力学，而是想改变车队在比赛中的决策方式。现代杯赛车队主管远不止告诉车手何时进站：工程师研究数据，车队监控油耗，专人计算最佳策略，无线电让这些信息在比赛中持续流动。这些工具足以决定胜负，没有车队能在对手用尽优势时置身事外。
但这一设想也有现实难题。屏蔽手机信号在大型体育赛事中如何执行，NASCAR要面对明显的操作问题。更关键的是，车队主管不需要电脑也能明白省油可能提升车手的机会——即便只有一块写字板，同样的激励依然存在。如果省油能帮车队获得赛道位置，拿掉工程师并不会自动让全力冲刺变成更聪明的选择。
塔拉迪加的终点倒是提醒了人们这项运动能带来什么。凯尔·拉尔森（Kyle Larson）从车阵中杀回，以0.041秒的优势击败威廉·拜伦（William Byron），拿下个人首个塔拉迪加胜利。最后几圈给了车迷他们想看的缠斗，即便此前刚经历过一场省油之争。
皮尔恩的彻底改革大概率不会以字面形式落地，但他的批评给NASCAR留下一个难题：如果车队总能找到不全速比赛的理由，这项运动该继续改赛车，还是开始改那些奖励车手收着跑的规则？
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