场均3.6分的她，成了总决赛MVP最大热门

金州女武神在WNBA总决赛中以3比2领先亚特兰大梦想，距离队史首个总冠军只差一场胜利。而在这轮系列赛里，最出人意料的名字是基亚·斯托克斯（Kiah Stokes）。

就在2025年总决赛中，斯托克斯只打过一次非垃圾时间的回合——当时拉斯维加斯王牌在首战最后时刻领先三分，她被换上场，换防萨图·萨巴利，迫使对手投丢一记三分，王牌拿下胜利。而如今，金州女武神几乎每一个防守回合都离不开她。

这位曾经在拉斯维加斯第三次夺冠征程末期被牢牢按在板凳上的防守型球员，现在是总决赛MVP的头号热门。在这轮系列赛中，有六名球员入选过最佳防守阵容，其中包括年度最佳防守球员安吉尔·里斯（Angel Reese），但斯托克斯的影响最为明显。梦想队无法杀入禁区，也拿不到二次进攻机会，距离被淘汰只差一场，这都源于斯托克斯对场上最重要区域的控制。

33岁的斯托克斯在整个季后赛中提升了防守水平。据雅虎体育的数据，在第五场之前，斯托克斯在三轮系列赛中的主要对位对象——三位全明星阿贾·威尔逊、里斯和杰西卡·谢泼德——在面对她防守时投篮命中率为27.7%，而在其他情况下为53.9%。

而且在关键的第五场胜利中，斯托克斯投进的三分球数量（三个）与莱恩·霍华德一样多。

WNBA总决赛MVP的名单上满是奥运选手和名人堂成员，其中大多数是联盟历史上最好的得分手之一。如果斯托克斯获奖，她将以场均3.6分成为得分最低的总决赛MVP，而且差距很大。斯托克斯和2003年总决赛MVP露丝·莱利将是仅有的两位常规赛得分未上双的获奖者——就连这一点也有个注脚，莱利在2003年场均得到9.6分。

但如果金州赢下这轮系列赛，斯托克斯必须是获奖的最大热门。对于WNBA历史上最出色的角色球员之一来说，这是不可思议的逐年蜕变。

里斯怎么了？

两场比赛之前，安吉尔·里斯还是这轮系列赛中最出色的球员，在攻防两端都是统治级的存在，还乐此不疲地告诉女武神她们的总决赛打得有多糟糕。

但自从第三场大比分失利以来，里斯投篮20投4中，得到15分，出现9次失误。她只有一次抢断——而亚特兰大作为2026赛季联盟抢断榜第一的球队，在最近两场失利中未能制造足够的失误。

金州在限制梦想队的移动方面做得很好，而当里斯不在移动中时，她的效率就大打折扣。亚特兰大在她周围几乎没有拉开空间，这也无济于事；霍华德在总决赛中三分命中率28.1%领跑全队，而梦想队其余外线轮换球员的远投命中率都在20%或以下。

里斯需要找回系列赛早期的能量水平和产出，亚特兰大也需要在挡拆或空切中找到她，而不是直接的低位单打，否则这轮系列赛不会回到旧金山。

午间开球的冠军点？

女武神可能在周四下午创造历史，赢得队史首个WNBA总冠军。

对于梦想队来说，还有什么比在亚特兰大正午打一场生死战更好的环境呢？（第六场在金州主场市场的开球时间是上午9点30分。）

这场比赛原定于美国东部时间晚上8点在Gateway Center Arena举行。但梦想队今年季后赛没有在那里打过一场比赛——他们本赛季的常规主场球馆，之后将在2027年迁入State Farm Arena——因为该场馆容量有限，只有3500个座位。

据知情人士透露，当时桌面上有多个选项。球迷们呼吁NBA将亚特兰大老鹰对阵克利夫兰骑士的比赛移到午间时段，把黄金时段让给WNBA总决赛。这个方案的问题在于，NBA规则要求球队两场比赛之间至少间隔22小时。而老鹰和骑士都在周三晚上7点（东部时间）有比赛。

第四场也是双赛，联盟在终场哨响后一小时内就让所有人离开球馆，以便工作人员为老鹰晚上8点的比赛翻新场地。

如果女武神在周四获胜，即使同样面临快速转场，她们也将在State Farm Arena的主场地板上享受冠军庆典，一位了解计划的消息人士说。

这就是最好的解决方案？

金州和亚特兰大在周四中午12点30分打一场冠军点比赛，这件事有很多责任方。WNBA和梦想队有责任，因为他们没有更早拿出解决方案——即使他们把总决赛第三场和第四场移到了State Farm Arena，也没有类似的紧迫感去迁移第六场，几乎就像A计划是希望系列赛在五场内结束。

WNBA在10月2日就知道，潜在的第六场必须在布鲁克林或亚特兰大举行，本可以在三周多以前就开始清理球馆档期。

NBA本可以成为更灵活的合作伙伴。NBA拥有WNBA 42%的股份（算上个别老板的持股比例甚至更高）；把WNBA的总决赛系列赛放在黄金时段，难道不符合NBA的利益吗？即使这意味着要移动82场（！！）常规赛中的一场？

当然，亚特兰大老鹰和亚特兰大梦想不属于同一所有权。密尔沃基雄鹿和密尔沃基酿酒人也不是，而雄鹿上周就为配合世界大赛移动了一场比赛。NBA赛程还剩五个多月，完全可以为周四晚上老鹰的比赛另找一个日期。

就连勇士主帅史蒂夫·科尔也说，这不算最糟的解决方案。“这比，你知道，那天晚上在基督教青年会当着75个人的面打要好，”他说，“他们在做他们必须做的事。”

但我们的布莱恩·汉密尔顿认为，WNBA对第六场的处理是一种尴尬。在他最新的文章中写道：

“可能有人会在工作日的下午12点30分开球后赢得WNBA总冠军，而这个人可能来自西海岸，他们极其忠实的球迷勉强能在此之前塞进一顿早餐。

“不可原谅的迟钝规划，令人震惊的糟糕观感，最重要的是，在这项运动最大的展示舞台上，对你的产品消费者做了一件极其糟糕的事。一个庆祝的时刻现在被打上了笑柄的标签。全场慢速鼓掌。”

快攻

• 凭借入选WNBA最佳阵容二队，里斯有资格在2027年重新谈判她的基础薪资。
• “娜塔莉·中濑的非凡旅程：一个5英尺2寸的走读球员，日本教练，如今站在WNBA总决赛的舞台上。”去了解这位女武神主帅。
• 说到娜塔莉，WNBA到NBA的教练输送管道在哪里？
• 塔拉·范德维尔接管了一期The Athletic的Peak newsletter，分享了她最重要的领导力课程。帮助她拿下三个NCAA冠军的五件事。

重组：狂热队不会安静地走进黑夜

在报道狂热队声誉及其将如何影响自由球员市场的过程中，我（安妮）与安伯·考克斯谈了大约30分钟。我问她的问题之一是，球队是否打算聘请一位助理总经理。

当时，我得到的情报是，狂热队管理层预计会有一些变动，但不确定具体是什么变动。一位消息人士提到了印第安纳可能增设助理总经理的可能性。因此，我提出了这个问题。

但考克斯的回答很耐人寻味。

她说：“我不会谈论我们的员工架构”，然后赞扬了现有的团队，特别是安全团队和球员关系团队，她说这些团队在吸引自由球员方面发挥着关键作用。

“当我们进入自由球员市场，谈论来这里穿上狂热队球衣、成为这个组织一部分意味着什么时，我们依靠所有这些资源来帮助分享那种体验会是什么样的，”考克斯说。

当她谈到即将到来的自由球员市场时，她把自己也算了进去。使用“我们”这样的词和“我们的团队”这样的短语。不到一周后，她被解雇了。这一变动与总裁凯利·克劳斯科普夫卸任同时发生。

狂热队有机会聘请两位新领导人来稳定球队。这两个职位都有一些名字被提及。

我认为有一个人应该被提升到接替克劳斯科普夫的首选名单首位，那就是艾莉森·费斯特。

我认为应该被考虑担任总经理的人，这可能会让一些人震惊，是前天空队总经理兼主教练詹姆斯·韦德。他离开WNBA去多伦多猛龙担任助理教练，但我认为他准备重返WNBA。他是一个强硬、务实的教练，也是一个出色的人才评估者，尤其是在海外。虽然我认为他更倾向于接受教练职位，但他值得考虑。

据知情人士透露，这两个职位的搜寻工作已经在进行中。请继续关注所有进展！这将是一个忙碌的休赛期，所以有些人可能会说，真的没有休赛期。

下周我们回来时，新的WNBA总冠军将已经诞生。NCAA女篮赛季也将在周日开始！