北京
南非与澳大利亚的三场测试系列赛战成1比1，决胜场将在开普敦纽兰兹球场进行。赛前，南非队长特姆巴·巴武马被问到一道选择题：是把南非带到测试排名世界第一，还是再捧一次世界测试锦标赛（WTC）冠军奖杯？他的答案很直接。
“我想是赢下决赛。是的，我肯定认为是赢下决赛。”巴武马在赛前新闻发布会上说。
他进一步解释了为什么决赛的经历对他价值更高。按照巴武马的说法，比赛本身的场合、其中的压力，以及在大舞台上拿出表现的机会，让这一切格外有意义。
“这里面还多了一点东西。你到那里，你在罗德板球场，你在比赛。这是一场一次性的比赛。你必须打出最好的状态。从情感的角度来说，我觉得这比那要多一点。”他补充道。
巴武马的这番话分量不轻，因为他正是率领南非拿到队史首个世界测试锦标赛冠军的队长。2025年6月，南非在罗德板球场以5个三柱门的优势击败澳大利亚，拿下球队27年来首个ICC男子大赛奖杯。
那场胜利让南非坐上了WTC冠军的位置，但成为测试排名世界第一仍是球队的另一个目标。目前澳大利亚以126个积分排名第一，南非以119分紧随其后，新西兰以106分排在第三。
领先球队之间的分差很小，这给正在进行的系列赛增添了另一层看点，开普敦这场测试赛也给了南非巩固位置的机会。不过巴武马的表述说明，南非并没有让排名之争盖过更大的目标。经历过冠军决赛的要求与回报之后，这位队长显然把又一座冠军看得比数字上的认可更重。
纽兰兹的决胜场意义不止于系列赛奖杯。一场胜利将为南非在通往2027年WTC决赛的资格争夺中提供宝贵的势头，那场决赛定于6月9日至13日在椭圆球场举行。作为卫冕冠军，南非自然希望留在主要竞争者的行列中。击败澳大利亚拿下这个系列赛，也会让他们面对测试板球最强球队之一时的成色得到进一步印证。
对巴武马而言，更大的图景是清楚的。排名第一会是一项了不起的成就，但再赢一场WTC决赛，才是让南非再一次体验终极回报的机会。
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