“我其实是费城老鹰的球迷。”吉米·约翰逊(Jimmy Johnson)对着镜头说出了这句话。这位以达拉斯牛仔主帅身份闻名的教练,在一档发布于Instagram的Hard Rock Bet内容中,公开了自己与费城老鹰之间一段少有人知的联系。
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约翰逊在采访中把话说得很直接:老鹰老板杰弗里·卢里(Jeffrey Lurie)是他的好朋友,为了请他出山,卢里曾三次南下佛罗里达。“我确实考虑过,”约翰逊说,“但现在,我是迈阿密飓风队的球迷,那才是我的第一球队。”
这段往事的背景并不复杂。约翰逊1987年率领迈阿密飓风队拿下大学橄榄球全国冠军,1989年接手牛仔。在牛仔的五年里,他拿下了背靠背的分区冠军和超级碗。此后,他与牛仔老板杰里·琼斯(Jerry Jones)因功劳归属和性格摩擦产生争执,在1994赛季开始前离开了牛仔。
正是在这个节点,卢里第一次出手。卢里当年接手老鹰,计划把这支球队带回1960年之后再未触及的NFL冠军水准;他看中约翰逊,也是因为约翰逊曾把一支此前挣扎的牛仔队带上顶峰,而他希望老鹰复制同样的路径——这支球队自1980年后就没进过超级碗。卢里想请的,是第一位同时赢下大学全国冠军和NFL冠军的主教练。
琼斯当时对这件事的态度,据《俄克拉荷马人报》1994年12月的一篇文章,倒是颇为开放。“那挺好。从我的角度看,一年跟他打上几场挺好,”琼斯说,“我打赌他也会喜欢。我没在任何地方读到过他排除去任何球队的可能。”
琼斯看起来乐见约翰逊执教一支与牛仔交手的球队,约翰逊却另有打算。离开牛仔后,他先在1994年4月加入FOX体育,做了两个赛季的分析师,担任当时FOX NFL SUNDAY赛前节目的评论员。之后他才在1996年出任迈阿密海豚主教练,一直执教到1999赛季,最终决定退出教练岗位。
没有接下老鹰帅位,并不妨碍卢里和约翰逊成为多年好友。约翰逊入选职业橄榄球名人堂时,卢里亲自向他道贺。2023年,约翰逊还曾就琼斯看衰老鹰的言论作出回应。“我说,‘我完全不知道,’”约翰逊通过《费城问询报》表示,“费城在(2023年)NFL选秀里有几个首轮签,后面还有额外签位,他们有一些非常有天赋的球员,也有一些有天赋的年轻球员。我认为费城老鹰会在一段很长时间里都很好。”
约翰逊荣誉等身的执教生涯,也在2023年为他带来了牛仔的荣誉环——距离他与琼斯分道扬镳已过去约30年。但多年之后,约翰逊对琼斯只剩尊重。“我觉得我们已经过了争谁拿功劳的阶段,”约翰逊说,“我们两个人合作,创造了历史。我说合作,是因为我们每天都说话。我不记得我们有过意见分歧。”
约翰逊和卢里最终没能结成那段本会让老鹰球迷翘首以盼的合作,但两人的友谊延续至今,也仍在彼此支持。
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