一艘科考船上,整支船员队伍涌进控制室,只为看一眼屏幕里的那条鱼。让蒙特雷湾水族馆研究所(MBARI)"David Packard"号上的科学家们集体围观的,是罕见的管眼鱼(Macropinna microstoma)。
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这是MBARI在为期八天的"深潜寻娇客"(Diving Deep for Delicate Drifters)考察中,近五年来第一次与这种超现实生物重逢。这一次,他们用挂载在遥控潜水器(ROV)"Doc Ricketts"上的高分辨率4K相机,把这条空灵的鱼完整记录了下来。
"看到管眼鱼是难得的礼遇,"MBARI高级科学家史蒂文·哈多克(Steven Haddock)在研究所的公告中说,"全船各岗位的船员都跑到控制室,和科学团队一起,被这只了不起的动物迷住了。"
管眼鱼游弋在海洋的暮光带——水深约2000英尺的昏暗水层。不过说"游"有点抬举它:这种鱼大部分时间原地漂浮,靠大鳍维持稳定。在近乎无光的水里,敏锐视力毫无意义,于是它演化出一套真正独特的眼睛。
它的管状眼球能向后翻卷,透过头顶的透明组织向上张望,搜寻猎物。细微的阴影会提示目标出现,此时眼球再转向前方,让它追向这顿可能的饭。
生物学家还对它眼睛的绿色晶状体着迷——这与草莓鱿鱼(Histioteuthis heteropsis)的晶状体相似。研究者推测,这种色素让鱼能识别生物发光,从而多一件在浑浊深水中行动的装备。
MBARI的海洋生物学家在近40年的海洋调查中执行了约7000次ROV下潜,累计积累超过41000小时的视频素材。而在这全部时间里,研究者只见过11条管眼鱼,最近一次相遇是在2021年。
"它提醒我们,动物适应海洋中层水域生存的方式有多么出人意料,"哈多克补充说,"它们中的许多靠寻找微妙的光学线索活下来……用生物发光伪装对抗日益精密的视觉能力。"
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