山西
我们平时张口就说“上坟扫墓”，好像坟和墓是一回事，再偶尔听见茔地、冢、陵，更是一头雾水，觉得都是死人埋骨的地方。其实在古礼里，这五个词各有各的意思，不是随便叫的。古人不光活着分尊卑，身后长眠之地，也有一套清清楚楚的规矩。
墓和坟
据《礼记·檀弓上》记载：古也墓而不坟。意思是，上古的时候，人下葬，挖好墓穴，棺木放进去，覆土填平，地面和旁边的土地齐平，不堆土包，这就叫墓。墓的核心，是地下的葬穴，是埋人的那个坑。地面平平的，没有凸起，不刻意做显眼标记。
孔子当年就遇到过这个麻烦。他父母早年下葬，是按古礼“墓而不坟”，等孔子长大，常年在外奔走，想回来祭拜，却找不到父母墓穴在哪了。于是他感慨：“今丘也，东西南北之人也，不可以弗识也”，最后破例，在墓上堆了四尺高的土堆，用来做记号，这才是坟的由来。
简单说：墓是地下的墓穴，坟是墓上面隆起的土堆。许慎《说文》讲“土之高者曰坟”，原本坟这个字，本意就是高地、土丘，后来才专门指墓穴上的土包。早期平民下葬，财力有限，大多就是简单一个土堆，所以民间最常叫“坟”；士大夫、有身份的人，墓室修得规整，有墓志、碑刻，讲究的是地下的墓室，更习惯称“墓”。到了战国以后，堆土成坟慢慢成了风气，大家才渐渐把“坟墓”合在一起说，界限慢慢模糊了。
茔是一片区域
接下来是茔（yíng）。很多人听过“祖茔”“先茔”，不少人误以为茔是某一座坟，其实不是。茔，指的是一整片家族的葬地，是一块划出来的区域，是“墓地、坟地”这个地盘本身。
《周礼》里有“墓大夫”一职，专门掌管国人的冢墓之地，也就是管理各家的茔域。一块茔地里面，可以埋好几代人，有好几座坟、好几座墓，外围有时候用矮墙、界石圈起来，划定范围。我们说“归葬祖茔”，意思不是埋进某一个坟头，而是回到自家世代的祖坟地里安葬。举个例子，一家人的祖坟山，整片山场就是茔，山上一个个土包，才是坟。《汉书》里写“太皇太后诏外家王氏田非冢茔，皆以赋贫民”，就是说王家的田地，除了家族坟地之外，其余分给穷人，这里的冢茔，就是家族葬域。
冢——封土高大、规格庄重的坟
然后是冢（zhǒng）。《说文解字》直接给了定义：冢，高坟也。它不是普通老百姓那种小小的坟头，是封土高大、规格庄重的坟，一般属于王侯、重臣、功勋显赫之人，等级在普通坟之上，又低于帝王的陵。
《释名》解释得很形象：“冢，肿也，像山顶之高肿起也”，就是说土堆高高鼓起来，像小山包一样。最有名的例子就是霍去病的祁连山冢。霍去病英年早逝，汉武帝十分痛惜，特意下令把他的封土堆修成祁连山的样子，纪念他河西大捷的功绩，这就是典型的“冢”。还有“疑冢”，就是曹操传说里的七十二疑冢，一堆高大的假坟，用来迷惑后人，这里用冢，就是强调封土高大的形制。另外，古籍里常说“丛冢”，就是一片密密麻麻、高大的坟群，多指战死将士的合葬之地。
陵——帝王的坟墓
最后是陵，这是这套体系里等级最高的。陵本义是大山、山陵，所谓“深谷为陵”。从战国中期开始，帝王的坟墓开始叫陵，取“如山之高大”的意思，象征皇权至高无上，和普通人、臣子彻底拉开差距。
顾炎武《日知录》里专门考证过：上古君王的墓，原本也只叫墓，到战国之后，才开始称陵。君王的陵，不只是一个大土堆，是一整套庞大建筑群：封土如山、神道、石像生、享殿、围墙、陪葬坑、陪葬墓，配套祭祀宫殿，相当于一座死后的宫城。秦始皇陵、唐乾陵、明十三陵，都是典型。而且礼制管得很严，陵是帝王专属，一般大臣、贵族，再有功，也只能叫冢、墓，不能随便叫陵。后世少数对国家有巨大贡献的伟人墓园，也会尊称为陵，比如中山陵，属于后世引申的用法。
总结
我们可以顺着等级捋一遍，方便记忆：
墓：埋人的地下墓穴，早期地面平、无封土；
坟：墓上面隆起的土堆，后世民间最常见；
茔：整片家族坟地，是一片区域，不是单座坟；
冢：高大隆重的封土坟，王侯勋贵、功臣所用；
陵：帝王专属，规模宏大，如山如城，等级最高。
当然也要说一句，时代越往后，民间用词越不严格。明清之后，老百姓嘴里，墓、坟经常混用，茔也偶尔被用来单指一座坟，不是谁都严格照着先秦古礼说话。但读古文、看古迹的时候，看懂这几个字的差别，就能一眼读出墓主人当年的身份，读懂藏在汉字背后的礼制与生死观。
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