1986年,野外连一只加州神鹫(Gymnogyps californianus)都找不到了。好在它们并没有灭绝,只是离那一步已经很近——上世纪80年代,野外的加州神鹫剩下不到二十几只。美国鱼类及野生动物管理局因此把它们转入圈养繁育与放归计划。
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据北加州神鹫恢复项目公布的消息,近日有7只幼年加州神鹫在靠近俄勒冈州边界的尤罗克地区被放归野外。其中一只身份特殊:它是圣迭戈动物园野生动物园孵化的第200只被放归野外的加州神鹫。自1982年以来,这家野生动物园累计孵化了291只加州神鹫。
这7只新放归的个体,将加入已经在尤罗克地区生活的另外26只神鹫。该地点是最近建立的一处加州神鹫放归点,2022年迎来首批放归个体。北加州神鹫恢复项目由尤罗克部落与红杉国家及州立公园合作开展。
放归为什么重要?加州文图拉野生动物协会加州神鹫恢复项目经理乔·伯内特此前对媒体表示:“放归对于实现我们的最终目标至关重要——在野外重建一个可自我维持的神鹫种群。”
伯内特还介绍过幼年神鹫一种出人意料的行为:人们更常把它和狗联系在一起的“zoomies”(突然疯跑)。他说:“我们在圈养和野外的神鹫身上都观察到这种突然爆发。对幼年神鹫来说,这就是纯粹兴奋的瞬间表达,看着非常有趣。它们完全控制不住自己,彻底放开——蹦跳、绕圈跑、扑扇翅膀,或者全都来一遍。就是纯粹的玩闹。”
那只“第200只”的特殊个体有没有上演这样一幕,目前并不清楚。无论有没有,这次放归都是个好消息:野外又多了7只神鹫,而仅仅几年前,那里还一只都没有。
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