吉米·韦布PBS特辑：格伦·坎贝尔版本无人超越

“那些歌太永恒了，太丰富了。”文斯·吉尔（Vince Gill）在PBS特辑《吉米·韦布：美国词曲作者》中这样评价吉米·韦布的作品。这台特辑于周五（10月30日）晚9点（东部时间）/晚8点（中部时间）在PBS、pbs.org/gperf及PBS应用首播。

吉尔坦言，当他答应在特辑中演唱《By the Time I Get to Phoenix》和《Wichita Lineman》时，就知道自己接下了一个几乎不可能完成的任务。这两首歌曾被格伦·坎贝尔（Glen Campbell）唱成横跨流行与乡村的热门金曲，并分别在1968年和1969年获得格莱美年度制作提名。吉尔唱得不错，但坎贝尔的原版无人能及。

“格伦用这些歌做出了了不起的唱片，它们是不可触碰的。”吉尔在特辑的采访环节中说，“那些歌太永恒了。它们太丰富了。它们有着丰富的历史，丰富的故事。它们是我这一生中的美国歌曲集。”

特辑梳理了韦布职业生涯的高光时刻。1967年7月，The 5th Dimension演唱的《Up — Up and Away》打入公告牌百强单曲榜前十，当时韦布还有一个月才满21岁。此后他写下了《MacArthur Park》（理查德·哈里斯与唐娜·萨默分别唱红）、《Didn't We》（弗兰克·辛纳屈、安迪·威廉姆斯、芭芭拉·史翠珊等众多歌手翻唱）以及《All I Know》——阿特·加芬克尔单飞后的首支热门单曲。

特辑中，莱尔·洛维特（Lyle Lovett）这样描述韦布的才华：“当你听到一首歌，心想‘这和我以前听过的任何东西都不一样’，你基本可以确定那是吉米·韦布写的。他的和弦变化、他的旋律、他说话的方式、他创造的意象，都是他独有的。”他还说：“吉米的歌处理的是悲伤与遗憾，但旋律里总能听到希望。编曲里、和弦变化里，你都能听到希望。这正是它们伟大的原因之一。”

吉尔则说：“他用文字画出最美的画面。伟大的歌就是这样，它们把你带到那首歌所在的地方。”谈到《By the Time I Get to Phoenix》，他说：“我开过那条路，我知道那些城市怎么排列、在什么位置，知道凤凰城到阿尔伯克基、阿尔伯克基到阿马里洛、阿马里洛到俄克拉何马城各有多少英里。吉米对地点感的运用太强大了。你就在那条路上。”

特辑的亮点之一是格伦·坎贝尔环节。除吉尔演唱两首经典外，洛维特还演唱了坎贝尔1969年的热门曲《Galveston》。吉尔与洛维特还和韦布、坎贝尔的女儿阿什莉·坎贝尔（Ashley Campbell）合唱了《Highwayman》。韦布在1977年的专辑中推出这首歌，坎贝尔是第一位翻唱者（1979年）。最著名的版本是1985年由约翰尼·卡什、韦伦·詹宁斯、克里斯·克里斯托弗森和威利·纳尔逊组成的The Highwaymen所唱。2019年，The Highwomen（布兰迪·卡莉、娜塔莉·亨比、玛伦·莫里斯、阿曼达·夏尔斯）为专辑改编了这首歌。在两个单一性别的版本之后，特辑中的男女混声版别有一番意味。

39岁的阿什莉·坎贝尔替父亲站上了这个位置。她演唱了《All I Know》，与韦布、洛维特、吉尔合唱《Highwayman》，还与韦布合唱了《Adios》——那是她父亲最后一张录音室专辑中的歌。阿什莉是位有天赋的歌手，这份天赋在家族中传承，她也很谦逊。“我肯定没法替代我父亲，”她谦和地说，“但吉米这么关照我，真是莫大的荣幸。”她自然从小就认识韦布。“吉米·韦布一直是我生活中的常客，”她说，“从小到大，从一开始我能意识到这件事起，家里就说得非常清楚：他是我父亲绝对最喜爱的词曲作者，毫无争议。”

特辑还揭开了经典歌曲《The Moon Is a Harsh Mistress》的幕后。这首歌自1974年乔·科克录在专辑《I Can Stand a Little Rain》中以来，被众多歌手翻唱，包括格伦·坎贝尔1974年的专辑《Reunion: The Songs of Jimmy Webb》和朱迪·柯林斯1975年的专辑《Judith》。在特辑中，韦布暗示那个带给他快乐与痛苦的“严酷女主人”可能就是音乐行业本身。在开局如此顺利之后，他有四年多没有进入百强单曲榜前十，直到1973年《All I Know》把他带回前十。韦布在引出这首歌时说：“我职业生涯早期的所有成功带来了一种情感上的疲惫。我犯的最大错误之一，是相信自己有一套魔法公式，任何时候写一首歌，它都会成为热门。但名声，尤其是在音乐行业，可能令人不堪重负，而且转瞬即逝。所以，我试图捕捉那个冰冷坚硬的事实。”

韦布是伟大的词曲作者，但并未拥有伟大的嗓音。他独唱了两首歌，与他人合唱了两首，大部分时间把作品交给五位唱功出众的歌手。瑞安·肖（Ryan Shaw）演唱了《The Worst That Could Happen》——The 5th Dimension 1967年录在专辑《The Magic Garden》中却始终没作为单曲发行，Brooklyn Bridge接过来，在1969年2月把它唱到百强榜第三。肖的版本把歌中的戏剧性全部释放出来。他还演唱了《The Moon Is a Harsh Mistress》，并与谢莱娅（Sheléa）合唱《Still Within the Sound of My Voice》。谢莱娅是昆西·琼斯和史蒂维·旺德的弟子，她演唱了受约翰·列侬遇害启发的《Shattered》和《MacArthur Park》。1978年，后者成为唐娜·萨默在百强榜上的第一支冠军单曲，也是韦布职业生涯唯一的冠军。谢莱娅要面对的是人们对萨默大胆而惊艳改编的记忆，但她接住了这一刻。

特辑大量使用了老电视片段：The 5th Dimension在当年多个综艺节目中演唱1967年的热门曲《Up — Up and Away》；一小段当年TWA的电视广告，航空公司授权使用了这首歌——这对韦布的银行账户是好事，却可能在那个反资本主义的年代损害了他在某些人眼中的信誉；22岁的吉米在深夜节目《Playboy After Dark》中接受休·海夫纳的采访；多段来自《The Glen Campbell Goodtime Hour》的片段，坎贝尔在其中轻松印证了吉尔和洛维特的赞誉；以及理查德·哈里斯和唐娜·萨默演唱各自《MacArthur Park》版本的片段。

《Great Performances – Jimmy Webb: American Songwriter》由John Paulson Productions制作，John Paulson与Karen Sherry Dolan担任执行制片人，Carol Stein与Philip W. Hack担任制片人，Gary Menotti执导。对于《Great Performances》，Bill Kabel任制片人，Bill O'Donnell任系列制片人，David Horn任执行制片人。