史蒂夫·杨(Steve Young)在《丹·帕特里克秀》上回忆了当年那通交易电话。电话是雷·珀金斯(Ray Perkins)打来的,内容只有一句:“史蒂夫,你要去红雀了。再见。”然后对方直接挂断。
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他当时的反应是“吓坏了”。在节目里他说得很直白:海盗队那边虽然球员不错,但“简直是个疯狂的黄蜂窝”;而在他看来,比海盗更糟的球队只有一支,就是红雀。“这简直是场灾难。”
这段往事的背景是:1986赛季海盗队战绩为2胜14负,史蒂夫·杨在海盗的两个赛季球队都是这个战绩,他本人只首发了三场比赛。但球队老板休·卡尔弗豪斯(Hugh Culverhouse)仍然相信他能成为成功的四分卫。据《旧金山纪事报》记者埃里克·布兰奇2018年对史蒂夫·杨的采访,1986赛季结束后,卡尔弗豪斯带他出去吃饭,向他保证希望他继续担任海盗的四分卫,并承诺围绕他打造更强的阵容。
情况在珀金斯出任海盗新任主教练后发生了变化。珀金斯不支持使用左撇子四分卫,于是决定用1987年NFL选秀的状元签选中迈阿密大学的四分卫维尼·特斯塔维德(Vinny Testaverde),后者完全符合他的需求。
史蒂夫·杨向老板争取过:“但你不能把我送到红雀啊,你得给我一个机会。”卡尔弗豪斯随后给了他时间去寻找其他选项,而不是直接把他送去圣路易斯红雀。他不愿再加入一支挣扎的球队——红雀1986赛季的战绩是4胜11负1平。
接着出现的是49人队和主教练比尔·沃尔什(Bill Walsh)。史蒂夫·杨回忆,沃尔什“著名地”告诉他,乔·蒙塔纳(Joe Montana)在第二次背部手术后可能无法上场,他被视为“九人国度”一位偶像的替代者。
但把史蒂夫·杨带到49人并不简单。沃尔什首先要说服49人老板埃迪·德巴托洛(Eddie DeBartolo)。迈克尔·隆巴迪在The Ringer撰文称,长期关注史蒂夫·杨的沃尔什与德巴托洛沟通后,交易“几分钟内就谈成了”。不过沃尔什在自己的教练组那里碰了壁:在一次会议上,他问谁认为这笔交易有益,没有一个人举手。
另一个难题是满足海盗的要价。海盗最初想要一个首轮签,49人不愿付出这么多。谈判最终推进,是因为49人报价一个二轮签、一个四轮签外加100万美元现金。对于当初以杨百翰大学球星身份来到坦帕湾的史蒂夫·杨来说,这被视为低价。
交易于1987年4月24日完成。坦帕湾得到两个选秀权,卡尔弗豪斯接受了报价,史蒂夫·杨终于避开了圣路易斯红雀。
但他的耐心还要经受考验。与沃尔什的保证相反,蒙塔纳伤愈后仍能出战,史蒂夫·杨只能担任替补,直到蒙塔纳在1991赛季因伤缺席。蒙塔纳后来被交易到堪萨斯城酋长。经过漫长的等待,史蒂夫·杨终于成为他想要成为的四分卫。
这份等待在1994赛季结出果实——他作为首发赢得了个人唯一一座超级碗。而红雀在此期间仍未打出过一个胜利赛季:1987年至1994年,红雀战绩为47胜80负,1994赛季的战绩是8胜8平。
回头看,这一切对史蒂夫·杨来说结局不错。
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