10月31日,泰国普吉岛再次爆发针对以色列及犹太宗教组织哈巴德的抗议活动。就在3天前,泰国总理阿努廷签署命令,撤销该组织在泰国的领导人约瑟夫·海姆·坎托尔的泰国国籍。随后,泰国政府又宣布调查与他有关的19家公司,将这场持续数月的争议从街头抗议推进到了国籍、土地和企业持股调查。
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当天上午,来自泰国多个团体的示威者来到普吉岛芭东地区的哈巴德会所门前,宣读声明,反对他们所称的外国非法经营、灰色资本以及不尊重泰国法律的游客。警方在现场维持秩序。下午4时,抗议者转往普吉镇的萨潘欣海滨地区,举行规模更大的集会。
泰国当地媒体10月31日17时09分证实,集会已经开始,参加者来自普吉岛及攀牙、甲米、素叻他尼等周边地区。约20个团体参与组织,当晚7时55分,泰国知名政治活动人士林明达登台讲话。79岁的林明达曾是泰国黄衫军运动的重要人物,他这次公开批评政府管理及外国资本在泰经营问题。
抗议者把矛头指向哈巴德,并非第一次。
9月11日,超过500名泰国民众冒雨前往芭东地区的哈巴德会所,举着“拯救普吉,不要以色列”等标语,反对当地举办犹太新年庆祝活动。原本安排的节日晚宴最终取消。以色列媒体报道称,组织者是在以色列安全人员提出风险警告后决定取消活动,并通知已登记的参加者不要前往现场。
哈巴德是一个起源于东欧、如今总部设在美国纽约的正统派犹太教运动,在多个国家设有宗教及旅行者服务中心。普吉岛的哈巴德会所主要服务前来度假的犹太游客,包括提供符合犹太教饮食规定的食品、祈祷场所和节庆活动。它并不是以色列政府机构,但在普吉岛的抗议中,一些示威者把该组织与以色列政治及商业利益联系起来。
泰国政府随后介入调查。
9月30日公布的初步检查结果显示,调查人员没有发现已检查金融交易存在异常,但查出了部分建筑使用问题,包括将原本指定为停车场的区域改为餐馆或咖啡馆,以及未经许可搭建屋顶钢结构。进口商品及企业持股安排仍在进一步检查。当地抗议团体提出的更广泛非法商业网络指控,当时没有得到调查证实。
10月28日,泰国总理兼内政部长阿努廷签署撤销约瑟夫·海姆·坎托尔国籍的命令。这名犹太宗教领袖2013年取得泰国国籍,长期负责哈巴德在泰国的活动。
泰国特别调查厅称,坎托尔在归化之后仍使用原有美国国籍出入境,曾16次以美国公民身份出入澳大利亚,最近一次发生在今年1月26日。泰国政府据此援引国籍法有关条款撤销其归化国籍。这项决定针对的是其国籍使用问题,并不意味着针对他名下企业的其他指控已经成立。
10月30日,泰国副内政部长进一步披露,政府正调查与坎托尔有关的19家公司,并核查这些企业是否存在外国人借泰籍股东代持股份的情况。调查部门还将检查相关土地取得时间、持有方式及其他商业关联。如发现违法,才可能依法采取冻结资产、强制出售土地等措施。
这场争议背后还有泰国旅游业长期存在的外国人持股问题。按照泰国有关法律,外国人购买土地和经营特定行业受到限制,一些投资者通过泰国人代持股份或资产规避监管,成为警方近年来打击的对象。
今年6月,泰国警方在普吉岛查处一起涉及酒店、度假村、公寓和摩托车租赁业务的外国人代持网络案件,调查涉及以色列投资者。相关案件与哈巴德会所的调查不能直接混为一谈,但外国人能否实际控制当地土地与企业,已经成为普吉岛抗议者持续提出的问题。
赴泰以色列游客近年来明显增加。根据泰国旅游与体育部此前公布的数据,今年前8个月已有超过27.7万人次以色列游客入境泰国。部分游客停留时间较长,普吉岛和苏梅岛逐渐形成专门面向以色列游客的餐饮、住宿及其他服务。
游客增长也伴随着当地居民的投诉。今年9月的一项泰国民调显示,在接受调查的1410人中,71.22%认为争议的首要问题是部分以色列游客不尊重泰国法律,77.49%要求政府严格执法。调查反映了受访者的态度,并不意味着所有以色列游客存在同样的问题。
泰国政府对此采取了两条不同的处理路径。一方面,警方继续调查违反旅游、商业及土地法律的具体行为;另一方面,政府表示欢迎外国游客,但要求所有入境人员遵守当地法律和文化习俗。以色列驻泰使馆也发布泰语提醒,要求本国游客尊重泰国法律。
10月31日的集会则将争议进一步扩大。一些组织者要求关闭哈巴德会所,甚至主张将相关人员驱离泰国。这类要求已经超出对具体违法行为的调查范围。哈巴德方面此前表示,其机构愿意配合检查,并坚持宗教中心的经营合法。
目前泰国当局正在调查19家关联公司的股权和土地安排。对于坎托尔的国籍决定,相关法律程序仍有待推进。普吉岛抗议者要求关闭哈巴德会所的诉求是否会被政府接受,尚无正式决定。
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