塔拉瓦岛东头有一块地,它的经历挺特别。2003年10月15日杨利伟飞天,这块地上的中国航天测控站跟踪过包括神舟五号在内的许多次发射。一个多月后,一艘中国船开进塔拉瓦,工人开始拆除这座站。
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后来,台湾方面把测控站原址改成了一座示范农场。从跟踪载人飞船到种菜,中间只隔了几个星期,起因是一纸外交决定。拍板的人叫汤安诺,当时刚当上基里巴斯总统,他的父亲是从中国过去的移民。
二十三年后,这位生于1952年的老人还在为家乡奔走。2026年10月,他在珀斯的一场会议上说,上一次涨大潮,海水已经漫了上来,要是再高出半米,大部分陆地都会被淹没。
他开出的办法是“把所有岛屿垫高”,过去他还提过建浮动岛屿。他也承认工程花费巨大,筹钱已经成了火烧眉毛的事。一个国家要靠把国土整体垫高才能保住,这话从前总统嘴里说出来,听着让人心里发沉。
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他担心的事是真的,可回头看他在任那十三年,有一笔账算得清:他亲手把中国推出门外,后来为了国家的生死存亡到处喊话,求来的帮助远远不够。基里巴斯重新得到中国的援手,是在他的继任者回到一个中国原则之后。
这件事得从2003年那场选举说起。当年时任总统因为同中国合作维持测控站,在竞选中挨了不少批评,带头反对这份租约的是两个反对派议员:哈里·汤和汤安诺兄弟。
兄弟俩后来争同一个位子,汤安诺以47.4%的得票率胜出,哈里得票43.5%。澳大利亚独立研究中心的一篇评论说得很直接:台湾方面的钱在背后支持汤安诺,他也承诺要重新审查测控站协议。
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选举时的承诺很快变成了行动。2003年11月7日,基里巴斯同台湾当局建立所谓“外交关系”,却没有同北京断交,还表示想继续保持关系。他的打算很明白:台湾当局的钱要拿,中国的合作也不想丢。
那几天,外电把基里巴斯称作当时世界上唯一同时跟北京和台北都有“外交关系”的国家。这种两头都想占的局面,中方不会接受。中方用了三个星期,一再敦促汤安诺断绝与台湾当局的往来、重申一个中国立场,敦促无果后才中止外交关系。
这一天是2003年11月29日。随后中方几天内拆除了测控站,所有援助、基础设施和医疗支持全部撤出。对一个十几万人口、几乎没有工业的岛国来说,这些东西分量不轻。
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接下来的十几年,海水成了汤安诺执政的主题。基里巴斯由三十多个低洼环礁组成,平均海拔只有两米左右,涨潮、海水倒灌、淡水变咸,这些事在当地人家里一年比一年常见。
他在联合国大会上讲这种关乎国家存亡的威胁,敦促主要温室气体排放国尽到责任,还说要提升国民的就业技能,让他们将来能“有尊严地迁移”。排放大国的名单里当然有中国,可中国的政府援助,只给承认一个中国原则的国家。
其他地方的帮助到位了吗?美国《时代》周刊2015年的报道算过一笔账:基里巴斯拿到的发展援助承诺是以“百万”计的,而汤安诺说要全面适应气候变化,需要的是数亿甚至几十亿美元。
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钱少,用得也不一定对。世界银行牵头的适应项目从2003年起修了不少护岸工程,可2014年的一项研究发现,许多海堤反而加重了侵蚀,修法也有问题。指望别人救急,靠不住,汤安诺只好自己掏钱买后路。
2014年,基里巴斯政府花877万美元买下斐济的纳托阿瓦图庄园,面积约5500英亩,是斐济少见的永久产权土地。原来的主人是英国国教会在斐济的托管机构。
这块地到底用来干什么,他自己的说法也在变。起初他说,真到万不得已,可以把所有人都安置过去;后来又改口,说主要用来种粮食,也算一笔稳妥的投资。十年过去,这笔投资还没派上用场,种粮计划也没有落地。
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转机出现在汤安诺卸任以后。马茂2016年3月11日就任总统,上台后就放弃了汤安诺“有尊严地迁移”的政策,不再把重点放在往外搬,而是想办法守住脚下这片土地。
2019年9月,基里巴斯同台湾当局断绝所谓“外交关系”,9月27日,两国签署关于恢复外交关系的联合公报。那扇关了将近十六年的门重新打开了,开门的条件和1980年建交时一样,没有变过。
之后的变化,岛上的人看得最清楚。从2023年9月1日起,持有效护照的中国公民可以免签入境基里巴斯。2023年7月,“和平方舟”号医院船到访,提供了7天医疗服务;2025年12月,第五批中国援基医疗队抵达。
贸易也起来了。2024年中基贸易额约5380万美元,到2025年涨到1.59亿美元,同比增长196.4%。要知道,2024年基里巴斯国内生产总值也才3.08亿美元左右。
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刚过去的2026年10月,两国往来格外密。10月14日,基里巴斯孔子学院揭牌;10月16日,新任中国大使姚飞抵达塔拉瓦,他在机场致辞时说,两国关系已“成为大小国家和平共处、互利共赢的典范”。
10月22日,姚飞向马茂递交国书。马茂当面表示,基方恪守一个中国政策,感谢中方无私援助。这句话,正好回答了汤安诺当年的那笔算计:想要中国的合作,只能站在一个中国原则上,没有两头占的办法。
汤安诺本人对未来越来越悲观。2025年底他对新西兰广播电台说,像图瓦卢、基里巴斯、马绍尔群岛这样的低洼国家,“命运已经注定”,国际社会该考虑的是2060年以后怎么办。
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再回到塔拉瓦东头那块地。它跟踪过中国第一位航天员,后来改成了菜地;斐济那片庄园买了十多年,还空在那里。真正回到基里巴斯的,是中国援助的医疗队、物资和船只,而这些都是在基里巴斯回到一个中国原则之后才回来的。
太平洋的潮水还会一次次涨上来。对一个平均海拔两米的国家来说,海水挡不住,能自己做主的是跟谁站在一起去应对。基里巴斯在这件事上绕了将近十六年弯路,付出的代价,比斐济那片庄园的877万美元多得多。
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