1911年冬,陕西战事正紧,陕甘总督升允率部向西安方向推进时,北京城里的清廷已经陷入退位谈判。消息传到军中,局势却没有立刻停下来。对升允而言,城池还要攻,革命党还要剿,溥仪的江山仍有一线希望。
这件事听起来颇为荒诞,却真实发生在清朝覆亡前后。一个地方大员,手里握着军队,竟然在王朝已经走到尽头时继续作战。他不是不知道北京发生了什么,而是不愿承认清朝已经没有回头路。
武昌起义爆发于1911年10月10日。清廷最初的反应并非立即崩溃,而是试图调动军队镇压。然而,朝廷内部很快出现分歧:有人主张重新启用袁世凯,以北洋军稳定局面;也有人担心袁世凯借机掌权,最终反过来逼迫皇室让位。
反对袁世凯的力量,主要来自以清朝宗室和贵族为核心的宗社党。他们并不愿意把军政大权交给袁世凯,更不接受革命党提出的共和方案。对这批人来说,皇帝一旦退位,既有的身份、权力和利益也会随之消失。
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有意思的是,宗社党并非只有宫廷里的议论者。他们寄希望于各地仍然效忠清廷的军队,希望把皇室转移到相对稳固的地区,继续维持一个以皇帝为核心的政权。陕甘地区地处西北,远离长江流域,又有地方军队和旧有官僚体系,因此被他们视为可以退守的地方。
升允正是在这样的背景下被推到前台的。
升允是镶黄旗人,曾任陕西巡抚,后来出任陕甘总督。他早年并不赞成照搬日本式的君主立宪,甚至因此与良弼等人产生过分歧。但武昌起义后,清廷急需能够带兵作战的高级官员,升允既有地方任职经历,又坚决维护皇室,于是重新受到重用。
宗社党交给他的任务,不只是平定地方局势,更带有明显的战略打算:控制陕西,守住西北,为清廷保留一块可以退守的地盘。倘若北京局势彻底失控,溥仪和皇族便可能西迁,在陕西、甘肃一带继续维持清朝名义。
升允领兵出动后,确实一度取得进展。他所面对的并不是一支训练整齐、指挥统一的革命军,而是由新军、地方武装和民间力量组成的复杂队伍。部分城镇在兵力压力下失守,地方官府也随之动摇。对清廷而言,这些战果被看作“仍有可为”的证据。
但战场上的几座城池,并不能改变北京的政治现实。
袁世凯重新出山后,一面奉清廷之命组织军事行动,一面又与革命党保持联系。他很清楚,单靠武力很难迅速结束南北对峙,真正的筹码是让清廷退位,再由自己接掌共和国的权力。
孙中山也不愿看到南北长期交战。1912年1月15日,他公开表示,只要清帝退位、共和得以确立,临时政府可以推举袁世凯担任临时大总统。这个表态,为袁世凯同隆裕太后谈判提供了现实条件。
可是,宗社党仍在设法阻挠。
1912年1月26日,京津同盟会暗杀机关部部长彭家珍携带炸弹袭击良弼。良弼是宗社党重要人物,也是一位主张保全清朝皇室的强硬派。爆炸发生后,良弼重伤不治,彭家珍也当场牺牲。
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据记载,彭家珍曾留下这样的意思:“共和若成,死亦无憾;共和若败,生亦可耻。”这几句话并非战场口号,而是当时政治局势逼到极端后的个人选择。良弼死后,宗社党内部失去重要支柱,原本强硬的阻力迅速松动。
隆裕太后随即加快与袁世凯的谈判。皇室待遇、财产安排、宫廷保留等问题,都成为退位条件的一部分。袁世凯需要一个体面的退场方案,清廷也希望尽量保住皇族的安全与尊严。
1912年2月12日,清宣统帝溥仪颁布退位诏书,清朝统治正式结束。此时,升允仍在陕西方向用兵。有人把这看成消息闭塞,实际上更接近一种政治选择:他知道局面已经变化,却认为只要手里还有军队,就仍可能替皇室争取一块立足之地。
问题在于,军队并不完全属于个人意志。
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清廷退位后,升允部下继续作战的理由已经消失。将士们既看不到明确的政治目标,也不愿为一个已经宣布退位的皇帝长期拼杀。升允试图维持攻势,部队却出现拒战情形。没有军队支持,再坚定的复辟计划也只能停在纸面上。
升允后来离开西北,前往日本寻求支持。他希望借助外部力量保存清朝名号,甚至曾向日本方面陈述自己的主张。可日本并没有为一个已经退位的王朝承担实际代价,升允设想中的援助始终没有出现。
此后多年,他仍未放弃复辟念头。1917年张勋复辟时,旧清遗臣再次聚集,但这场行动很快失败。升允所期待的机会,也随着北洋军内部力量变化而消散。
从陕甘率兵攻城,到流亡海外求援,升允的一生被牢牢系在“保清”二字上。他并非没有判断力,也并非不知道时局变化,只是把地方战事的胜负,看成了王朝存亡的关键。可当政治秩序已经转向,几座城池的得失便很难挽救一个失去全国支持的政权。
1931年7月23日,升允病逝于天津租界,终年72岁。距离清帝退位,已经过去19年。
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