地方台收视快归零,广告也拉不到,这样的台到底该关还是该留。关了能省钱,留着又能干点啥。其实纠结这事的不止中国,大洋彼岸的美国地方新闻业早就经历过大失血。2026年10月10日广元广播电视台文化生活频道正式关停,节目整合到综合频道。关一个台好像没啥大不了,可美国的例子说明事情没那么简单。
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自2004年以来美国已有2000多家报纸停刊,多数是周报也有一些日报。同一时期新闻编辑室从业人数减少大约一半,如今降幅可能超过一半。这不仅是报纸的问题,整个地方新闻体系正在消失。这个体系曾帮人们感受社区联系,了解身边事,监督公职人员。
原有商业模式彻底瓦解是主因。报纸长期靠印刷广告活得很滋润,汽车经销商超市餐馆旅行社都是大客户,分类广告也是重要收入。广告占总收入四分之三,订阅最多占三分之一。互联网出现后广告商有了更直接的方式接触受众,本世纪初局面开始变。
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2008年经济衰退给报纸沉重打击,最近新冠疫情又加速衰落。据Axios报道自疫情开始约11000名新闻编辑室员工失去工作。皮尤研究中心一项研究显示约70%受访者认为当地新闻机构财务状况良好,因为全国性政治新闻铺天盖地,人们误以为地方新闻也好得很。
缺乏地方新闻直接影响公民参与和投票意愿。沙利文在新书《新闻幽灵》里敲响警钟。没有地方媒体监督,地方官员诚信难保证,税款去向孩子学校教育都成问题。研究证实地方新闻消失后投票率和政治参与度下降,人们变得更部落化。
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一个被大众忽略的独特视角是,地方新闻消失会直接推高市政借贷成本。因为失去监督者,地方政府发债时投资者要求更高利率。这相当于全体纳税人替信息真空买单。美国科罗拉多州丹佛市就是活例子,原来两家报纸共约600名员工,现在一家停刊一家被对冲基金收购,员工降到不足50人,从600人缩到60人,这种抽血式掠夺让深入报道成为奢望。
地方电视台受损相对较轻,因为有其他收入来源。但它不干细致活,比如持续报道市议会培养消息来源。报纸有跑市政厅的记者,在市政厅设办公室,能挖内幕获线索。电视记者只在大新闻现场出现,县议会会议未必到场。失去扎根当地的记者,社会付出代价巨大。
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另一个容易被忽视的点是,地方台的应急广播功能是保命的底线设施。很多人不知道,地方台的无线广播频率是国家应急广播体系一环。洪水台风地质灾害来袭时,基站可能断网电力可能中断,但收音机用电池就能收听广播信号。这是商业平台永远替代不了的,因为互联网依赖基站和电力,灾害时最脆弱。
国内地方台日子一点不比美国报纸好过。不少市县台电视端收视一年比一年少,广告说掉就掉,自负盈亏压得人喘不过气。年轻人刷手机找本地消息,谁还守电视等晚间新闻。自办栏目观众基本是爷爷奶奶辈,商家钱宁愿砸给短视频做本地推广。
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可真要一关了之麻烦不小。县市台是属地法定主流媒体,政务发布得靠它。应急广播能把预警送到家,这是地方应急体系实打实的一环。自媒体没有统一监管,重大政策和突发事件还得官方平台权威发声。乡下不少老人玩不转智能手机,有线电视就是他们看新闻找乐子的主要窗口。
政策宣讲普法乡村振兴非遗和乡土文化记录,这些活商业账号不会免费干。很多人把概念搞混,如今大多数地方台早就变成融媒体中心,同一拨人既做电视又运营视频号抖音和本地APP。要保的不是那个没人看的频道,而是一支扎根本地的官方采编队伍。
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丹佛从600人掉到60人说明本地记者一旦散了再想聚起来就难。人大政府重大活动要有人记录,民生政策要有人解读,这些活交给谁。真没了这支队伍,老百姓连自己错过了什么都不知道。所以地方台出路不是关也不是原样硬撑。
传统频道该瘦身就瘦身,低效业务该砍就砍,播出资质和应急广播体系得留住。机构转成县域融媒体中心,主战场搬到新媒体,从给电视观众放节目变成给本地全平台供权威内容。还有存在的必要吗。答案大概是电视机里的频道可以慢慢淡出,但守着本地真相的那群人,一个都不能少。
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