北京
先看一个数字：100颗立方星，总价不到1亿英镑。按英国初创公司Shield Space的说法，这笔钱在过去只够买一颗卫星。他们想用这个价格，在地球轨道上铺开一群能自主行动、能发射激光的小型航天器，去保护西方国家的卫星。
这个思路并不新鲜，新鲜的是它被搬到了太空。乌克兰战场上的无人机蜂群已经证明，便宜、可消耗、数量多的平台能改变战争形态。Shield Space想把这套逻辑复制到轨道上：由一辆汽车大小的母舱释放出一群微波炉大小的立方星，让它们充当拦截器。
说人话就是——以前一颗卫星是"独苗"，贵、笨重、被打掉就没了；现在换成一群小个子，单个损失不心疼，还能互相配合。
为什么突然有人急着做这件事？素材里给了一个具体场景。2026年5月，四颗俄罗斯军用卫星接近了ICEYE-X36——一颗私人合成孔径雷达卫星，外界普遍认为它在为乌克兰提供战场情报。这次接近被形容为带有攻击性和风险的"灰色地带"机动。近到什么程度？近到足以干扰信号、用激光致盲、发射金属飞镖，或者干脆逼它机动、烧掉燃料。2026年10月还有报道称，这四颗卫星中的一颗曾掠过同一颗ICEYE卫星500米以内。
这种压迫感，是西方想发展卫星防御技术的直接推力。
Shield Space给出的方案，核心是"可消耗"三个字。这些立方星由母舱在轨道上释放，用激光、微波这类"效应器"，或者"动能保持距离"的手段来防御。公司方面说，即便地面控制人员与它们失去联系，这些太空无人机也能自行执行任务。
立方星之所以能被拿来做这件事，靠的是标准化。一个立方星单位（U）是边长10厘米的立方体。Shield Space的联合创始人兼首席技术官丹·莫兰德说，立方星的好处是非常标准化、非常现成，"插上就能用"的程度远高于传统平台——后者通常全定制。他们已委托EnduroSat建造一颗自主的8U立方星，带化学推进和自己的成像能力，再把自家软件装上去做交会与近距操作。
但把推进、电源、AI算力、传感器、通信激光和武器系统全塞进这么小的体积里，本身就是硬仗。联合创始人兼首席执行官格雷姆·里奇对Space.com说，尺寸、重量和功率确实是问题，"我们只有大约100厘米乘100厘米的空间，所以省空间、用已经高度集成的系统是主要目标"。
时间表排得很紧。2027年第四季度，Shield Space计划用SpaceX的Transporter-21拼车任务发射"布罗德剑计划"：一颗8U立方星和一颗更小的3U目标航天器，从相距100公里机动到100米以内，并分四个阶段推进自主性，从"人在回路"走到"大致"完全自主。
再往后，他们想从首次交会演示，快速推进到测试两颗全尺寸16U立方星，然后是一整舱10颗，最后是"超级母舱"——10个母舱分散到多条轨道。里奇把这套未来构想称为"天基母舰打击"。
不过，真正卡脖子的可能不是硬件。里奇说，训练模型和算法实现完全自主任务需要海量数据，而太空里的数据不像乌克兰战场那样随手可得。"我们可以用合成数据训练AI，但对太空来说就是不够好。"
莫兰德补充了另一层复杂度：NASA的Starling民用项目已经证明，四颗小卫星能在不重度依赖地面实时指令的情况下协同自主运行。但那本质上只是让制导系统保持在某颗卫星的给定范围内；如果要控制一个蜂群去执行军事任务，问题集要复杂得多。此外还有一道坎——如何确保AI遵守交战规则。
英国杜伦大学太空政治学副教授布莱丁·鲍恩对此更谨慎。他把Shield Space的计划比作冷战后期一项叫" brilliant pebbles"（聪明卵石）的导弹防御方案，那是战略防御计划中较先进的研究项目之一，设想用数千个小型自主轨道拦截器，靠碰撞摧毁苏联洲际弹道导弹。鲍恩说，投入足够资金，很多事都可行，但那意味着多年开发和测试，要解决在太空测试动能武器又不留碎片的问题，还得找到愿意买这套系统的人。
还有一个事实值得留意：主要航天大国似乎都未演示过太空中的蜂群作战——尽管它们通常不愿公开自己的太空战能力。
所以现在的画面是：一边是紧迫感真实存在，卫星被贴脸逼近；一边是技术验证才走到两颗小卫星互相靠近这一步。100颗、1亿英镑的账算得漂亮，但从一次交会演示到真正能"保护并防御整条轨道"，中间隔着的不只是钱。
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